C’est une bien triste réalité qui continue de gangréner le monde du football. Ce samedi, lors d’un match de Championship anglaise opposant Burnley à Preston North End, le milieu de terrain international tunisien Hannibal Mejbri affirme avoir été la cible d’insultes racistes de la part de l’attaquant adverse Milutin Osmajic. Une situation intolérable que le joueur a tenu à dénoncer publiquement.
Mejbri dénonce, Burnley le soutient
Selon une source proche du joueur, Hannibal Mejbri aurait informé l’arbitre Andrew Kitchen des propos racistes tenus à son encontre par Milutin Osmajic en seconde période de la rencontre. L’officiel a enregistré la plainte du Tunisien, qui a ensuite reçu le soutien total de son club, Burnley :
Le club continuera de montrer son soutien total à Hannibal.
Communiqué de Burnley
De son côté, l’international aux 30 sélections a tenu à s’exprimer sur les réseaux sociaux suite à cet incident :
Je ne garderai pas le silence sur ce qui s’est passé aujourd’hui. Je dénoncerai toujours le racisme chaque fois que j’en entends ou que je le vois. C’est la seule façon de changer en tant que sport et société. Je suis une personne forte mais personne ne devrait avoir à subir ces abus dégoûtants sur le terrain.
Hannibal Mejbri
Preston attend des « preuves »
Du côté de Preston North End, on semble vouloir temporiser. Le club a indiqué dans un communiqué que Milutin Osmajic, qui nie fermement les accusations, avait assisté après le match à une réunion avec les officiels. Preston attend désormais que des « preuves » soient fournies avant de prendre d’éventuelles sanctions.
Ce n’est malheureusement pas la première fois que l’attaquant monténégrin se retrouve au cœur d’une polémique. En octobre dernier, il avait écopé de 8 matches de suspension pour avoir mordu le défenseur de Blackburn Owen Beck. Un précédent qui ne joue pas en sa faveur…
Le racisme, un fléau persistant
Cette affaire rappelle tristement que malgré les nombreuses campagnes et sanctions, le racisme reste un mal profondément ancré dans le football. Trop de joueurs en sont encore victimes, que ce soit de la part d’adversaires, de spectateurs ou même parfois de leurs propres « supporters ». Une situation inacceptable en 2023.
Les instances dirigeantes, les clubs, les joueurs et les fans doivent s’unir et redoubler d’efforts pour éradiquer définitivement ce fléau des terrains. Car comme l’a si justement dit Hannibal Mejbri, dénoncer est la seule façon de faire changer les choses. Le chemin est encore long, mais il est impératif de ne rien lâcher dans ce combat.
Soutien unanime envers Mejbri
Suite à cet incident, de nombreux acteurs du football ont tenu à apporter leur soutien au joueur tunisien. Ses coéquipiers, son sélectionneur, d’autres joueurs, des clubs, la fédération anglaise… Tous ont condamné avec la plus grande fermeté les propos racistes rapportés et se sont dits solidaires d’Hannibal Mejbri dans cette épreuve.
Un soutien unanime et sans faille, à l’image de celui exprimé par son entraîneur à Burnley :
Je connais très bien Hannibal, c’est quelqu’un d’intègre. S’il dit avoir été victime d’insultes racistes, je le crois sans hésiter. Nous sommes à 100% derrière lui et ferons tout notre possible pour que la vérité éclate et que les coupables soient punis. Le racisme n’a pas sa place dans le football ni dans aucun autre domaine !
Un proche de l’entraîneur de Burnley
Espérons que cette affaire connaîtra rapidement son épilogue et qu’elle contribuera, malheureusement une fois de plus, à faire avancer la lutte contre le racisme. En attendant, tout le soutien du monde du football va à Hannibal Mejbri dans cette épreuve difficile mais ô combien révélatrice de l’ampleur du chemin qu’il reste à parcourir. Le combat continue.
