Vous vous demandez si le miel est réellement meilleur pour la santé que le sucre ? Bien que ces deux ingrédients apportent de la douceur à nos papilles, ils présentent des différences notables en termes de composition, de production et d’impact sur notre organisme. Nous avons interrogé un apiculteur californien passionné pour en savoir plus. Plongez avec nous dans l’univers fascinant du miel et du sucre !
Une grande diversité de miels et de sucres
Saviez-vous qu’il existe plus de 300 variétés de miel rien qu’aux États-Unis ? Chaque type de miel provient d’une source florale spécifique qui influence son goût et sa couleur. Parmi les plus appréciés, on retrouve :
- L’acacia, au goût délicat et fruité
- Le sarrasin, riche en antioxydants malgré son goût moins sucré
- Le trèfle, star des miels grâce à son parfum floral intense
- Le manuka, réputé pour ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires
- Le miel de fleurs sauvages, à la saveur changeante au fil des saisons
Côté sucre, on distingue principalement le sucre blanc raffiné, le sucre de canne brut, le sucre glace, le sucre roux clair ou foncé. Leur couleur et leur goût varient selon leur taux de raffinage et leur teneur en mélasse.
Des processus de production bien différents
Bruce Lampcov, fondateur de Malibu Honey, nous explique la récolte du miel par les apiculteurs :
Les abeilles fabriquent le miel à partir du nectar et le stockent dans les alvéoles. Quand le taux d’humidité du miel est inférieur à 17%, elles operculentles alvéoles. Il ne reste plus qu’à désoperculer et extraire le miel par centrifugation.
Le sucre, lui, est extrait de la canne à sucre ou de betteraves sucrières par pressage et cuisson du jus jusqu’à cristallisation. Les cristaux bruts sont ensuite raffinés pour obtenir les différents types de sucre.
Calories, index glycémique et petits plus santé
Une cuillère à café de miel contient environ 20 calories contre 15 pour le sucre. Mais le miel renferme de petites quantités de vitamines et minéraux comme le calcium, le fer et le potassium, contrairement au sucre.
L’index glycémique du miel (57) est aussi légèrement inférieur à celui du sucre (63). Cela signifie qu’il fait moins grimper la glycémie. Mais les deux ont un impact similaire sur les niveaux de sucre dans le sang.
Les bienfaits santé du miel sont multiples selon certaines études :
- Il soulage la toux et les symptômes du rhume
- Il fournit une source d’énergie rapide pour les sportifs grâce aux glucides simples
- Appliqué sur la peau, il favorise la cicatrisation des plaies
- Il agirait comme un prébiotique bénéfique pour la flore intestinale
Précautions et consommation raisonnée
Le miel cru peut contenir des spores de botulisme dangereuses pour les bébés de moins d’un an. Les personnes allergiques aux piqûres d’abeilles doivent aussi se méfier du miel qui peut renfermer du pollen.
Par ailleurs, même si certains pensent que manger du miel local peut réduire les symptômes d’allergie au pollen, aucune étude ne le prouve à ce jour. Les quantités de pollen présentes seraient insuffisantes pour stimuler le système immunitaire.
Quant au sucre, il est conseillé de limiter sa consommation à moins de 10% de l’apport calorique journalier, soit environ 12 cuillères à café (48 g) pour 2000 calories. Un excès régulier favorise obésité, diabète, maladies cardiovasculaires et caries.
Alors, miel ou sucre ?
Le miel semble avoir un léger avantage santé grâce à ses composés bénéfiques. Mais il reste un sucre à consommer avec modération, comme le souligne la diététicienne Christa Brown.
Le choix entre miel et sucre est surtout affaire de goût et d’utilisations. Certaines recettes se marient merveilleusement avec le miel et ses saveurs florales, comme notre délicieux saumon au miel et à l’ail. À vous de trouver l’équilibre gourmand et sain qui vous convient !
