Un vent de fronde souffle depuis le Mexique à l’encontre du géant du web Google. En cause : l’utilisation controversée de l’appellation « Golfe d’Amérique » sur ses cartes en ligne, en lieu et place du traditionnel « Golfe du Mexique ». Un changement de toponymie qui passe mal du côté de Mexico, qui brandit désormais la menace d’une action en justice.
Mexico hausse le ton face à la Silicon Valley
C’est un véritable bras de fer qui s’est engagé entre les autorités mexicaines et les titans de la tech américaine. Tout a commencé fin janvier, lorsque l’ex-président Donald Trump a signé un décret rebaptisant unilatéralement le Golfe du Mexique en « Golfe d’Amérique ». Un changement de nom aussitôt répercuté par Google Maps et Apple Plans pour leurs utilisateurs américains, au grand dam de Mexico.
Face à ce qu’elle considère comme une ingérence inacceptable, la présidente de Mexico Claudia Sheinbaum est montée au créneau. Après une première mise en demeure restée lettre morte, elle vient d’adresser un nouvel avertissement à Google :
Nous allons attendre la réponse de Google et, sinon, nous engagerons des procédures judiciaires.
Claudia Sheinbaum, présidente de Mexico
Contentieux frontalier sur fond de cartes
Derrière cette querelle sémantique se cache un véritable contentieux frontalier. Car si le décret de Trump ne concerne que la portion nord du golfe, sous juridiction américaine, Google et Apple ont pour leur part étendu le « Golfe d’Amérique » à l’ensemble de cette mer, y compris les eaux mexicaines et cubaines. Un coup de force cartographique jugé inacceptable par la diplomatie mexicaine.
En aucune circonstance le Mexique n’accepte que soit renommée une zone géographique qui inclut une partie de son territoire national.
Juan Ramon de la Fuente, ministre mexicain des Affaires étrangères
Deux poids, deux mesures sur le web
Face aux protestations de Mexico, Google a choisi une position de compromis : les utilisateurs américains de Google Maps verront désormais le « Golfe d’Amérique », tandis que les Mexicains conserveront le « Golfe du Mexique ». Quant au reste du monde, les deux appellations leur seront proposées. Une solution à géométrie variable qui est loin de satisfaire les autorités mexicaines.
Apple, de son côté, a opté pour une approche similaire sur son application Apple Plans. Mais contrairement à Google, la firme à la pomme a totalement effacé le « Golfe du Mexique » de ses cartes pour les utilisateurs américains. Une décision perçue comme une provocation supplémentaire par Mexico.
L’Amérique Mexicaine, une réponse ironique
Face à ce qu’elle considère comme une tentative de réécriture de l’histoire et de la géographie, la présidente de Mexico a choisi l’ironie. S’appuyant sur des cartes du XVIIe siècle, elle a suggéré de renommer à son tour les États-Unis en « Amérique Mexicaine », en rappelant qu’une grande partie du territoire américain appartenait alors au Mexique. Une boutade qui en dit long sur la tension diplomatique entre les deux pays voisins.
Reste à savoir si Mexico mettra ses menaces de poursuites à exécution et si Google et Apple plieront face à la pression. Une chose est sûre : ce bras de fer cartographique est loin d’avoir livré tous ses secrets. Et le « Golfe d’Amérique » pourrait encore faire couler beaucoup d’encre avant de trouver sa place définitive sur les mappemondes du web.
