C’est officiel, le marathon de Sydney fait désormais partie des « World Marathon Majors », ce circuit prestigieux regroupant les marathons les plus renommés au monde. Une consécration pour cette épreuve qui ne cesse de gagner en popularité depuis sa création en 2000, quelques mois avant les Jeux Olympiques. Retour sur l’ascension fulgurante de ce nouveau géant du marathon international.
Un héritage olympique qui perdure
Lorsque Sydney a accueilli les Jeux en 2000, le marathon figurait parmi les épreuves les plus attendues. Pour marquer le coup, les organisateurs ont décidé de créer une course grand public en parallèle. Pari réussi avec 1 200 « finishers » pour cette première édition. Depuis, le marathon de Sydney n’a cessé de grandir, surfant sur la dynamique olympique.
Une participation en constante hausse
Au fil des années, de plus en plus de coureurs ont rejoint l’aventure. Le mythique parcours traversant les sites emblématiques de la ville attire les foules. Cette année, 25 000 participants étaient au départ, un record. Selon une source proche de l’organisation, le marathon pourrait atteindre la barre des 30 000 inscrits d’ici 2025. Une croissance exponentielle qui témoigne de l’engouement suscité par l’épreuve.
Un circuit mondial en pleine expansion
Créé en 2006, le circuit des World Marathon Majors rassemble les 6 marathons les plus prestigieux de la planète : Londres, New York, Boston, Chicago, Tokyo et Berlin. Des épreuves mythiques qui attirent l’élite mondiale et des centaines de milliers de coureurs amateurs. L’arrivée de Sydney élargit les frontières de ce club très fermé et apporte une touche de nouveauté bienvenue. Avec 7 villes hôtes réparties sur 4 continents, le circuit confirme son statut de championnat du monde officieux du marathon.
C’est un moment décisif pour la course à pied en Australie. Rejoindre les World Marathon Majors va booster la pratique et inciter de nombreux australiens à se lancer dans le marathon.
Jane Flemming, présidente d’Athletics Australia
Une popularité grandissante Down Under
L’intégration du marathon de Sydney au sein des « Majors » est le reflet d’un phénomène plus large. Ces dernières années, la course à pied a le vent en poupe en Australie. Le nombre de pratiquants explose et les épreuves grand public se multiplient aux quatre coins du pays. Selon la fédération, 1 australien sur 5 a couru un marathon ou un semi-marathon en 2023. Signe d’une tendance de fond qui ne semble pas prête de s’essouffler.
Cap sur Brisbane 2032
À peine le temps de savourer son nouveau statut que le marathon de Sydney se projette déjà vers son prochain défi : les Jeux Olympiques de Brisbane en 2032. Si la ville n’accueillera pas les épreuves, nul doute que l’effervescence sera palpable dans tout le pays. Le marathon aura à cœur de briller à l’approche de ce moment historique. D’ici là, il a 8 ans pour confirmer sa place parmi les géants de la discipline et s’imposer comme LE rendez-vous incontournable du marathon en Océanie.
Un avenir radieux
Avec son entrée dans le gotha mondial, le marathon de Sydney ouvre un nouveau chapitre de son histoire. Déjà plébiscité par les coureurs du monde entier pour son parcours d’exception, il s’apprête à changé de dimension. Sa notoriété grandissante devrait attirer encore plus de champions et faire de l’épreuve un objectif de choix pour les amateurs. Les organisateurs espèrent franchir le cap des 50 000 participants au début de la prochaine décennie. Un objectif ambitieux mais à la hauteur de ce monument en devenir de la course à pied.
