Le Japon, pays réputé pour sa population vieillissante et son faible taux de natalité, connaît actuellement une évolution démographique étonnante. Alors que le nombre de citoyens japonais ne cesse de diminuer, celui des résidents étrangers atteint des records. Un phénomène qui soulève de nombreuses questions sur l’avenir du pays.
Une population étrangère en forte hausse
Selon les dernières données officielles, le Japon comptait, au 1er janvier 2024, pas moins de 3,32 millions de résidents étrangers. Un chiffre en augmentation de 11% par rapport à l’année précédente, et qui représente un record depuis que ces statistiques sont compilées. Les étrangers constituent désormais environ 2,7% de la population nippone, estimée à 124,9 millions d’habitants.
Cette hausse significative serait en partie due à la levée des restrictions aux frontières liées à la pandémie de Covid-19. Étudiants et travailleurs étrangers ont ainsi pu revenir dans l’archipel, notamment dans le cadre des programmes de formation professionnelle mis en place par le gouvernement.
Le déclin de la population japonaise s’accélère
Parallèlement à cette augmentation du nombre de résidents étrangers, le Japon fait face à une baisse inédite de sa population. Les citoyens japonais résidant dans le pays étaient 121,6 millions au 1er janvier 2024, soit une diminution de plus de 860 000 personnes en un an. Du jamais vu depuis que ces données sont enregistrées.
Le Japon est à la limite de l’incapacité de pouvoir continuer à fonctionner en tant que société.
– Fumio Kishida, Premier ministre japonais
Avec un taux de natalité chroniquement bas et une espérance de vie élevée, le Japon possède la deuxième population la plus âgée au monde, juste derrière Monaco. Face à ce déclin démographique préoccupant, le gouvernement tente de réagir en mettant en place des politiques natalistes et en assouplissant les conditions d’immigration.
Vers une société japonaise plus diverse ?
Si la hausse du nombre de résidents étrangers au Japon peut apparaître comme une solution face au vieillissement et au déclin de la population, elle soulève également des questions quant à l’évolution de la société nippone. Longtemps réputé pour son homogénéité ethnique et culturelle, le pays devra sans doute s’adapter à une plus grande diversité.
Les autorités japonaises semblent en avoir pris conscience, comme en témoignent les récentes mesures visant à faciliter l’intégration des travailleurs étrangers. Reste à savoir si ces efforts suffiront à enrayer la chute démographique et à assurer la pérennité économique et sociale du pays.
Un défi majeur pour l’avenir du Japon
L’évolution démographique actuelle représente un véritable défi pour le Japon. Si l’archipel a su, par le passé, s’adapter et se réinventer face aux crises, il devra cette fois-ci composer avec des changements profonds et durables. L’augmentation de la population étrangère, bien qu’encore modeste, en est un des symptômes les plus visibles.
Au-delà des aspects purement démographiques, c’est toute la société japonaise qui est appelée à évoluer. Entre nécessité économique et préservation de l’identité nationale, le pays devra trouver un équilibre pour assurer son avenir. Un défi de taille, qui sera scruté avec attention par le reste du monde.
