Le soleil se lève sur l’archipel nippon, mais il n’est pas le seul à s’y presser en ce printemps 2024. Pour la troisième fois cette année, le Japon enregistre un nouveau record de fréquentation touristique, avec plus de 3 millions de visiteurs accueillis en mai. Un afflux massif qui met à rude épreuve ce pays fascinant, contraint de repenser son modèle touristique pour juguler les effets néfastes du surtourisme.
Le Japon, victime de son succès touristique
Avec ses trésors culturels, ses paysages époustouflants et sa réputation d’exotisme, le Japon fait figure d’eldorado pour nombre de voyageurs du monde entier. Les facteurs conjoncturels comme la faiblesse du yen et la baisse des prix des billets d’avion viennent encore doper cet attrait, propulsant la fréquentation à des niveaux inédits mois après mois.
En mai 2024, ce sont ainsi quelque 3,04 millions de touristes qui ont foulé le sol japonais, soit 60% de plus qu’en mai 2023 et même 9,6% de plus qu’en mai 2019, avant la pandémie. Un boom touristique qui, malgré les retombées économiques indéniables, met le pays face à de nouveaux défis.
Tokyo et Kyoto, épicentres du surtourisme
Parmi les destinations les plus prisées, Tokyo et Kyoto concentrent une grande partie des flux touristiques. La mégapole tokyoïte, avec ses gratte-ciels futuristes, ses quartiers animés et ses multiples attractions, draine des visiteurs par millions. Mais c’est surtout l’ancienne capitale impériale qui pâtit le plus de ce surtourisme.
Joyau culturel du Japon, Kyoto regorge de temples somptueux, de jardins zen et de ruelles traditionnelles qui font son charme intemporel. Une beauté qui attire inexorablement les foules, au point de mettre en péril la quiétude de certains lieux emblématiques.
Certains touristes se comportent comme des paparazzis dans le quartier des geishas de Gion
Conseil local de Gion, Kyoto
Vers un tourisme plus durable et respectueux ?
Face à ces dérives, les autorités japonaises tentent de réagir en mettant en place des restrictions sur certains sites et pratiques. Objectif : préserver les lieux, la qualité de vie des habitants et l’expérience des visiteurs, pour un tourisme plus harmonieux.
- Réglementation des accès et activités dans des zones sensibles
- Installation de bâches pour masquer certains points de vue saturés
- Sensibilisation des touristes aux comportements respectueux
Mais au-delà de ces mesures ponctuelles, c’est une réflexion de fond qui s’impose pour repenser durablement le modèle touristique du pays. Car si le Japon veut continuer à faire rêver sans se laisser déborder, il devra trouver le juste équilibre entre développement économique, préservation de son patrimoine et bien-être de sa population.
Un défi de taille, mais crucial pour l’avenir de cette destination fascinante, qui doit aujourd’hui écrire un nouveau chapitre de son histoire touristique. Le Japon saura-t-il se réinventer pour construire un tourisme plus qualitatif, authentique et pérenne ? L’archipel est à un tournant, et le monde entier observe avec intérêt cette quête d’un voyage nippon repensé.
