Le Japon se trouve à un tournant décisif de son histoire moderne. Confronté au double défi d’une population vieillissante et de menaces sécuritaires régionales croissantes, le pays du Soleil Levant doit repenser en profondeur ses priorités budgétaires. C’est dans ce contexte que le gouvernement japonais vient d’approuver un budget record pour l’exercice fiscal 2025, qui débutera le 1er avril prochain.
703 milliards d’euros : un budget sans précédent pour répondre aux défis du Japon
Le budget global approuvé par le cabinet du Premier ministre Shigeru Ishiba s’élève à la somme astronomique de 115 500 milliards de yens, soit environ 703 milliards d’euros. Un montant historique qui reflète l’ampleur des défis auxquels le Japon doit faire face dans les années à venir. Parmi les postes budgétaires prioritaires, on retrouve notamment :
- 38 300 milliards de yens (environ 233 milliards d’euros) pour la sécurité sociale, en hausse de 1,6% par rapport à l’exercice précédent, afin de faire face au vieillissement accéléré de la population nippone.
- 8 700 milliards de yens (53 milliards d’euros) pour les dépenses militaires, témoignant de la volonté du Japon de renforcer ses capacités de défense face aux menaces régionales.
Le coût du vieillissement démographique
Le Japon détient un triste record : celui d’être l’une des sociétés vieillissant le plus rapidement au monde. En 2023, la proportion de personnes âgées de 65 ans ou plus a atteint 29,3% de la population totale, un chiffre qui ne cesse de grimper. Les causes de ce phénomène sont multiples :
- Une chute de la natalité, les jeunes générations repoussant l’âge du mariage et de la parentalité.
- Une approche prudente de l’immigration, le Japon restant relativement fermé aux travailleurs étrangers.
- Une espérance de vie parmi les plus élevées de la planète, grâce à un mode de vie sain et un système de santé performant.
Face à cette réalité démographique, le gouvernement n’a d’autre choix que d’augmenter significativement les dépenses liées à la sécurité sociale. Retraites, soins médicaux, aides à la dépendance… Le coût du vieillissement pèse lourd dans les finances publiques nippones.
Tensions régionales : le Japon muscle sa défense
Parallèlement au défi démographique, le Japon doit composer avec un environnement géopolitique de plus en plus tendu dans la région Asie-Pacifique. Selon des sources proches du dossier, le ministère japonais de la Défense estime être confronté à « l’environnement sécuritaire le plus difficile et le plus complexe » depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Malgré une constitution pacifiste héritée de l’après-guerre, qui limite ses capacités militaires à des mesures défensives, le Japon a entamé un virage stratégique en 2022. Les principales menaces identifiées sont :
- La montée en puissance de la Chine, qui revendique des territoires disputés avec le Japon en mer de Chine orientale.
- Les tirs de missiles balistiques répétés de la Corée du Nord, qui font craindre une escalade dans la péninsule coréenne.
- Les tensions croissantes autour de Taïwan, que le Japon considère comme un enjeu sécuritaire majeur.
Pour faire face à ces défis, le Japon a décidé de porter son budget de la défense à 2% du PIB d’ici 2027, contre environ 1% actuellement. Les 8 700 milliards de yens alloués aux dépenses militaires pour 2025 serviront notamment à :
- Attirer de nouvelles recrues dans les Forces d’autodéfense japonaises, confrontées à une pénurie de personnel.
- Financer un système de renseignement par satellite pour suivre les tirs de missiles nord-coréens et les mouvements navals chinois.
- Renforcer les capacités de défense des îles méridionales du Japon, proches des zones disputées avec la Chine.
Un budget qui doit encore franchir l’obstacle du Parlement
Si le projet de budget 2025 a été approuvé par le gouvernement, il doit encore franchir l’étape cruciale du vote au Parlement. Un exercice qui s’annonce délicat pour la coalition au pouvoir, composée du Parti libéral-démocrate (PLD) du Premier ministre Shigeru Ishiba et de son allié le Komeito.
Affaiblis par une débâcle aux élections législatives d’octobre, qui les a privés de la majorité à la chambre basse, le PLD et le Komeito devront composer avec l’opposition pour faire adopter ce budget record. Des tractations sont en cours en coulisses pour rallier les voix nécessaires, mais le chemin s’annonce semé d’embûches.
Le Japon est donc à un moment charnière de son histoire récente. Face au défi existentiel du vieillissement de sa population et aux menaces sécuritaires qui pèsent sur son avenir, le pays doit se réinventer en profondeur. Le budget 2025, s’il est adopté, constituera une étape majeure dans cette mutation nécessaire. Mais au-delà des chiffres, c’est tout un modèle de société qui est questionné, entre traditions et ouverture au monde.
