C’est une page qui se tourne pour la Formule 1 aux Pays-Bas. Malgré un retour triomphal au calendrier en 2021 après 36 ans d’absence, le Grand Prix néerlandais va devoir faire ses adieux au mythique circuit de Zandvoort après l’édition 2026. Une décision qui sonne comme un coup de tonnerre dans un pays porté par la « Max mania » et la domination de son champion Max Verstappen.
Pourtant, les signaux semblaient au vert pour une présence durable de la manche batave au calendrier. Propulsé par l’incroyable ferveur populaire autour de son héros local, le GP des Pays-Bas affichait complet en un temps record chaque année. Les tribunes orange, devenues l’emblème de cet événement, offraient un spectacle aussi impressionnant qu’émouvant.
Verstappen, un levier insuffisant
Mais cet engouement n’aura pas suffi à pérenniser la place de la course néerlandaise. D’après une source proche du dossier, plusieurs facteurs expliqueraient cette sortie prématurée. Le vieillissant tracé de Zandvoort, malgré des aménagements récents, peinerait à répondre aux standards toujours plus exigeants de la F1 moderne en termes d’infrastructures et d’accès.
De plus, l’effet Verstappen, bien qu’indéniable, montrerait quelques limites pour justifier à lui seul le maintien de l’épreuve sur le long terme. Le Néerlandais, qui aura 29 ans en 2026, n’a encore donné aucune indication sur la suite de sa carrière au-delà de cette échéance.
Concurrence féroce et nouveaux marchés
Le deuxième facteur, et non des moindres, serait la concurrence de plus en plus féroce au sein d’un calendrier limité à 24 courses. De nouvelles destinations, souvent au Moyen-Orient ou aux États-Unis, démontrent un potentiel commercial bien supérieur à celui du petit pays européen. Avec des installations dernier cri et des contrats mirobolants, ces nouveaux venus mettent une pression considérable sur les Grands Prix traditionnels.
La F1 regarde de plus en plus hors d’Europe pour son développement futur. Même avec une base de fans exceptionnelle, il est difficile pour des circuits comme Zandvoort de rivaliser avec des zones en plein essor.
Un expert de la F1
Le promoteur du GP des Pays-Bas n’a pas souhaité commenter les raisons de ce retrait, préférant se concentrer sur les deux éditions à venir. La pénultième aura lieu du 29 au 31 août 2025, tandis que les dates de l’ultime rendez-vous en 2026 seront annoncées ultérieurement. Une épreuve qui se déroulera pour la première fois sous le format sprint, avant de définitivement tirer sa révérence.
Zandvoort, un au revoir ou un adieu ?
Pour de nombreux fans néerlandais, ce départ sonne comme un crève-cœur. Beaucoup espèrent un retour futur de leur épreuve fétiche, comme ce fut le cas après de longues années de disette. Mais dans un contexte géopolitique et économique en pleine mutation, les chances d’un comeback rapide semblent minces.
En attendant, Max Verstappen et ses « Orange Army » comptent bien profiter à fond des deux dernières éditions et s’offrir une sortie en apothéose. L’enfant du pays a remporté à domicile trois des quatre derniers GP, seul Lando Norris parvenant à le priver d’un carton plein en 2024. Nul doute que tout un peuple sera derrière lui pour amplifier encore la fête orange avant que le rideau ne tombe en 2026.
Le futur calendrier F1 en question
Le départ du GP des Pays-Bas remet en lumière l’épineuse question du calendrier en Formule 1. Entre l’extension du nombre d’épreuves, la volonté de conquérir de nouveaux territoires et le souhait de préserver un certain héritage, l’équation est complexe pour les dirigeants de la discipline.
Si des monuments comme Monaco et Silverstone semblent aujourd’hui intouchables, d’autres courses européennes emblématiques pourraient se retrouver sur la sellette dans les années à venir. L’heure est donc peut-être venue pour les fans du Vieux Continent de profiter de ces rendez-vous historiques tant qu’ils existent, avant que le vent de la mondialisation ne les balaye à leur tour.
La F1 vit incontestablement une période charnière de son histoire, tiraillée entre tradition et modernité. Alors que le départ de Zandvoort sonne comme un avertissement, il reste à espérer que les instances sauront trouver le subtil équilibre pour ne pas se couper de ses racines, tout en poursuivant sa spectaculaire croissance. Un virage aussi délicat que palpitant.
