La NBA ne badine pas avec l’attitude de ses joueurs sur les parquets. Joel Embiid, la star des Philadelphia 76ers, vient d’en faire l’amère expérience. Le pivot camerounais a écopé d’une amende salée de 75 000 dollars (environ 72 000 euros) pour « un geste obscène sur le terrain » lors de la victoire des siens face aux Boston Celtics le 25 décembre dernier.
Un geste emprunté au catch qui passe mal
Mais qu’a donc fait Joel Embiid pour s’attirer les foudres de la Grande Ligue ? Après avoir marqué un panier en première période, le joueur de 28 ans a effectué ce qu’on appelle un « DX crotch chop ». Derrière ce nom barbare se cache une célébration bien connue des amateurs de catch, consistant à pointer son entrejambe en formant un « X » ou un « V » avec les bras. Un geste provocateur et grossier qu’Embiid a eu la mauvaise idée de reproduire, non pas une, mais deux fois pendant la rencontre !
Joel est un compétiteur féroce. Parfois, dans le feu de l’action, il peut se laisser emporter. Mais ce n’est pas une excuse. Il sait que ce genre de comportement n’a pas sa place sur un terrain.
Doc Rivers, coach des 76ers
Une saison compliquée pour Embiid
Cette amende vient s’ajouter à une série de déboires pour Joel Embiid cette saison. Lui qui avait été élu MVP (meilleur joueur) de la saison régulière en 2023 vit un exercice 2024-2025 pour le moins chaotique. En 28 matches, il n’a pu fouler les parquets qu’à 9 reprises, la faute à des pépins physiques à répétition mais aussi à une suspension de trois rencontres pour avoir bousculé un journaliste auteur d’un article critique à son encontre. Actuellement gêné au pied gauche et obligé de jouer masqué suite à une blessure au visage, le pivot All-Star est même incertain pour le prochain match des Sixers samedi contre le Jazz.
Pas la première incartade pour la star des Sixers
Si le montant peut paraître élevé, il faut savoir que ce n’est pas la première fois que Joel Embiid se fait épingler pour ce fameux geste. D’après des sources proches de la ligue, le Camerounais aurait déjà reçu plusieurs avertissements et amendes par le passé pour le même motif. À croire que le message a du mal à passer… Reste à savoir si ce nouveau coup de semonce, le plus sévère jusqu’ici avec 75 000 dollars d’amende, suffira à calmer les ardeurs du bouillant pivot des Sixers. Une chose est sûre, entre suspension, blessures et provocations en tous genres, Joel Embiid est en train de dilapider le crédit acquis la saison passée avec son trophée de MVP.
Une attitude qui fait tache
Au-delà de l’aspect financier, c’est surtout l’image renvoyée par l’un des visages les plus médiatiques de la NBA qui pose problème. À l’heure où la ligue mise plus que jamais sur son attractivité auprès des familles et des plus jeunes, les ecarts de conduite de ses stars font désordre. Avec des revenus annuels dépassant les 30 millions de dollars, difficile pour le public de s’apitoyer sur des amendes, aussi lourdes soient-elles. La NBA a d’ailleurs prévenu, la prochaine incartade du genre pourrait valoir à Joel Embiid une suspension bien plus préjudiciable que n’importe quelle sanction pécuniaire. Affaire à suivre donc.
