En cette soirée olympique mémorable, les projecteurs étaient braqués sur le court Philippe Chatrier. Rafael Nadal, légende vivante aux 22 titres du Grand Chelem, faisait équipe avec son jeune compatriote Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial et vainqueur de Roland-Garros en juin dernier. Un duo de rêve qui a fait vibrer les spectateurs.
Un défi argentin relevé
Face à eux, les expérimentés Andres Molteni et Maximo Gonzalez n’ont pas démérité. Bien au contraire, les Argentins ont breaké d’entrée les favoris espagnols. Mais Nadal et Alcaraz ont rapidement réagi, profitant d’une double faute adverse pour recoller au score. Le premier set s’est joué dans un jeu décisif haletant où la paire ibérique a fait parler sa puissance depuis le fond du court pour virer en tête.
Nadal monte en puissance, Alcaraz cherche ses marques
Si Rafael Nadal, habitué des joutes en double, s’est montré à son avantage, son partenaire Carlos Alcaraz a parfois semblé en dedans. La faute certainement à un manque de repères, lui qui n’avait plus joué en double depuis plus de deux ans. Une statistique inquiétante avant ce rendez-vous olympique crucial.
C’est évident que le succès n’est pas garanti par un nom.
Carlos Alcaraz, lucide avant la rencontre
Breakés d’entrée dans le second acte, les Espagnols ont dû s’employer pour recoller et passer devant, portés par les coups droits lasso dévastateurs du Majorquin. Plus solide dans les moments importants, le tandem Nadal-Alcaraz a tenu bon pour s’imposer 7-6, 6-4 en 1h37 de jeu. Un succès en deux manches qui ne reflète pas l’âpreté de la bataille.
Le public au rendez-vous
Si les joueurs ont répondu présents, le public parisien n’était pas en reste. Les tribunes archi-combles de Roland-Garros ont poussé comme un seul homme derrière les stars espagnoles. Une ambiance exceptionnelle pour un premier tour qui en disait long sur l’attente suscitée par ce duo inédit.
Prochain adversaire pour Nadal et Alcaraz, les Français Herbert et Mahut, vainqueurs expéditifs des Néerlandais Koolhof et Middelkoop. Un choc des générations en perspective entre d’un côté la fougue et le talent, de l’autre l’expérience du haut niveau. Verdict dimanche soir, toujours sur le central. Nul doute que l’ambiance sera une nouvelle fois au rendez-vous.
Début réussi donc pour “Nadalcaraz” qui devra cependant monter en puissance pour espérer décrocher le graal olympique. Un sacre qui serait historique pour Rafael Nadal, déjà médaillé d’or en 2008 à Pékin avec son fidèle ami Feliciano Lopez. L’occasion pour le légendaire espagnol, très diminué ces derniers mois, de boucler la boucle avec panache avant de tirer sa révérence ?
Une chose est sûre, ce premier match aura tenu toutes ses promesses entre frissons, rebondissements et fin de match irrespirable. Vivement la suite !
