Derrière les aventures légendaires de Tintin se cache une histoire extraordinaire, celle de l’amitié entre Hergé, le célèbre auteur belge, et Tchang Tchong-Jen, un artiste chinois qui a inspiré la création de l’un des personnages les plus marquants de la série. Retour sur le destin incroyable de cet homme discret qui a laissé une empreinte indélébile dans l’univers de la bande dessinée.
Tchang Tchong-Jen, l’homme derrière le personnage
Né en 1907 à Shanghai, Tchang Tchong-Jen était un artiste peintre et sculpteur de talent. Mais c’est sa rencontre avec Hergé en 1934 qui marquera un tournant dans sa vie et dans l’histoire de la bande dessinée. À l’époque, le jeune auteur belge cherchait à s’informer sur la Chine pour son prochain album, Le Lotus bleu. C’est alors qu’il fit la connaissance de Tchang, étudiant à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles.
Une amitié sincère et profonde naît rapidement entre les deux hommes. Tchang devient le guide d’Hergé, lui enseignant la culture, l’histoire et l’art de son pays natal. Cette collaboration donnera naissance à l’un des albums les plus marquants des aventures de Tintin, salué pour la justesse de sa représentation de la Chine des années 1930.
L’inspiration derrière Le Lotus bleu
Grâce aux précieux conseils de Tchang, Le Lotus bleu se distingue par son réalisme et son respect de la culture chinoise. Hergé y dénonce notamment la guerre sino-japonaise et l’impérialisme occidental, des thèmes rarement abordés dans la bande dessinée de l’époque. Mais surtout, c’est dans cet album qu’apparaît pour la première fois le personnage de Tchang, un jeune orphelin chinois que Tintin prend sous son aile.
Tchang m’a appris à voir la Chine autrement, à la comprendre et à l’aimer.
Hergé, à propos de son amitié avec Tchang Tchong-Jen
Une amitié mise à l’épreuve
Après la parution du Lotus bleu, Tchang retourne en Chine où il devient professeur d’art. Mais la révolution communiste de 1949 bouleverse sa vie. Considéré comme un intellectuel, il est envoyé dans un camp de rééducation pendant la Révolution culturelle. Pendant près de 20 ans, Hergé restera sans nouvelles de son ami, ignorant s’il a survécu aux tourments de cette sombre période.
C’est cette incertitude qui inspirera à Hergé l’un de ses albums les plus personnels, Tintin au Tibet, publié en 1958. Dans cette aventure, Tintin part à la recherche de son ami Tchang, disparu dans l’Himalaya après un accident d’avion. Un récit poignant qui reflète l’inquiétude d’Hergé pour son ami chinois dont il est sans nouvelles depuis des années.
Des retrouvailles émouvantes
Ce n’est qu’en 1981, après de longues recherches et grâce à l’intervention du gouvernement français, qu’Hergé apprend que Tchang est en vie. Les deux amis se retrouvent enfin à Bruxelles, 47 ans après leur première rencontre. Des retrouvailles chargées d’émotion qui marqueront profondément Hergé.
Tchang s’installe ensuite en France où il poursuit sa carrière artistique. Il réalisera notamment les décors de la maison de Tintin à Moulinsart, un parc d’attractions belge dédié à l’univers d’Hergé. Un bel hommage à cette amitié hors du commun qui a traversé les épreuves du temps et de l’histoire.
Un héritage intemporel
Tchang Tchong-Jen s’est éteint en 1998 à l’âge de 91 ans, laissant derrière lui un héritage artistique et humain exceptionnel. Son influence sur l’œuvre d’Hergé est inestimable, donnant naissance à certains des albums les plus marquants des aventures de Tintin.
Aujourd’hui encore, l’histoire de cette amitié unique continue d’émouvoir et d’inspirer. La réédition récente du Lotus bleu dans une version colorisée et enrichie permet de redécouvrir ce chef-d’œuvre sous un nouveau jour, tout en rendant hommage au rôle essentiel de Tchang dans sa création.
Sans Tchang, Le Lotus bleu n’aurait jamais été ce qu’il est devenu. Il m’a ouvert les yeux sur une culture que je connaissais mal et m’a aidé à éviter les clichés et les stéréotypes.
Hergé, reconnaissant l’importance de Tchang dans son travail
L’histoire de Tchang Tchong-Jen et de son amitié avec Hergé est un témoignage poignant de la façon dont les rencontres et les liens tissés peuvent façonner une œuvre et une vie. Une leçon d’humanité et de fraternité qui résonne encore aujourd’hui, bien au-delà des pages de la bande dessinée.
Alors que les aventures de Tintin continuent de captiver des générations de lecteurs, l’héritage de Tchang Tchong-Jen perdure, rappelant l’importance de l’ouverture d’esprit, du partage des cultures et de la force des amitiés sincères. Une histoire extraordinaire qui mérite d’être célébrée et transmise, pour que l’esprit de cette relation unique continue d’inspirer les créateurs et les rêveurs du monde entier.
Tchang Tchong-Jen s’est éteint en 1998 à l’âge de 91 ans, laissant derrière lui un héritage artistique et humain exceptionnel. Son influence sur l’œuvre d’Hergé est inestimable, donnant naissance à certains des albums les plus marquants des aventures de Tintin.
Aujourd’hui encore, l’histoire de cette amitié unique continue d’émouvoir et d’inspirer. La réédition récente du Lotus bleu dans une version colorisée et enrichie permet de redécouvrir ce chef-d’œuvre sous un nouveau jour, tout en rendant hommage au rôle essentiel de Tchang dans sa création.
Sans Tchang, Le Lotus bleu n’aurait jamais été ce qu’il est devenu. Il m’a ouvert les yeux sur une culture que je connaissais mal et m’a aidé à éviter les clichés et les stéréotypes.
Hergé, reconnaissant l’importance de Tchang dans son travail
L’histoire de Tchang Tchong-Jen et de son amitié avec Hergé est un témoignage poignant de la façon dont les rencontres et les liens tissés peuvent façonner une œuvre et une vie. Une leçon d’humanité et de fraternité qui résonne encore aujourd’hui, bien au-delà des pages de la bande dessinée.
Alors que les aventures de Tintin continuent de captiver des générations de lecteurs, l’héritage de Tchang Tchong-Jen perdure, rappelant l’importance de l’ouverture d’esprit, du partage des cultures et de la force des amitiés sincères. Une histoire extraordinaire qui mérite d’être célébrée et transmise, pour que l’esprit de cette relation unique continue d’inspirer les créateurs et les rêveurs du monde entier.
