C’est une affaire qui secoue le monde du cyclisme. Le double champion du monde du contre-la-montre, l’Australien Rohan Dennis, a reconnu devant le tribunal d’Adélaïde avoir créé « un risque de préjudice » ayant conduit au décès de son épouse Melissa Hoskins, elle-même ancienne championne, fin 2023. Un drame conjugal aux circonstances troubles qui ébranle le milieu sportif.
Une championne fauchée dans la fleur de l’âge
Melissa Hoskins, 32 ans, multiple médaillée mondiale et olympique en poursuite par équipes, a tragiquement perdu la vie le 30 décembre dernier. Selon les premiers éléments de l’enquête, elle aurait été percutée par un véhicule conduit par son mari Rohan Dennis près de leur domicile d’Adélaïde. Grièvement blessée, la jeune femme a succombé à ses blessures quelques heures plus tard à l’hôpital. Un drame d’autant plus choquant qu’il implique deux figures majeures du cyclisme australien, unis dans la vie comme sur les vélodromes.
Un couple en or
Rohan Dennis, 32 ans également, et Melissa Hoskins formaient l’un des couples phares du cyclisme mondial. Multiples champions, médaillés olympiques, ils incarnaient l’excellence sportive mais aussi une belle histoire d’amour. Fiancés depuis 2017, les tourtereaux s’étaient dit « oui » en 2021 lors d’une cérémonie intime. Une union scellée pour le meilleur et pour le pire.
Rohan et Melissa étaient le couple parfait, des âmes sœurs. Leur mariage était un vrai conte de fée. Personne ne peut croire que cela finisse ainsi.
Une source proche du couple
Un drame inexpliqué
Que s’est-il passé ce soir du 30 décembre ? Les circonstances exactes du drame restent à éclaircir. Selon des témoins, une dispute aurait éclaté entre les époux Dennis peu avant l’accident. Rohan aurait quitté le domicile conjugal au volant en trombe, sa femme sur les talons. Que s’est-il passé ensuite ? L’enquête devra le déterminer. Une chose est sûre, Melissa Hoskins a été retrouvée inanimée sur la chaussée, fauchée par le SUV de son mari.
La descente aux enfers d’un champion
Depuis le drame, Rohan Dennis est un homme brisé selon ses proches. Dévasté par le chagrin et rongé par la culpabilité, le champion a dû être hospitalisé. Mis en examen dans un premier temps pour « conduite dangereuse ayant entraîné la mort », il vient de plaider coupable pour « risque de préjudice ». Un revirement inattendu.
Rohan reconnaît sa responsabilité dans ce terrible accident. Il est anéanti. Melissa était sa moitié, son âme sœur. Il ne se pardonnera jamais.
L’avocat de Rohan Dennis
Jusqu’à 7 ans de prison
En plaidant coupable pour « risque de préjudice », un délit passible de 7 ans de prison, Rohan Dennis évite le chef d’accusation plus grave de « conduite dangereuse ayant entraîné la mort » et la perpétuité. Mais il encourt tout de même une lourde peine. La juge a requis une peine de 5 ans ferme à son encontre. Le jugement sera rendu le 24 janvier prochain. D’ici là, le cycliste reste libre sous caution mais a interdiction de quitter le territoire.
Le milieu du cyclisme sous le choc
C’est tout le milieu du cyclisme mondial qui est en état de choc après ce drame. Coéquipiers, adversaires, encadrement, tous décrivent un couple fusionnel et passionné qui faisait rêver. Beaucoup peinent encore à réaliser.
Rohan et Melissa c’était une évidence, deux corps pour un même cœur et un même souffle. C’est une tragédie innommable.
Un ancien coéquipier de Rohan Dennis
Chez les Dennis aussi, c’est la consternation. Les parents de Rohan, sa sœur, tous décrivent un couple sans nuages avec des projets plein la tête. Melissa envisageait de reprendre la compétition après une pause, le couple voulait fonder une famille.
Ils étaient si heureux, si amoureux. Melissa était comme notre fille. Son décès est un déchirement absolu.
La mère de Rohan Dennis
Une carrière et une vie brisées
Au-delà de la peine de prison qu’il encourt, c’est toute la vie de Rohan Dennis qui est anéantie. Le décès tragique de sa femme, les accusations portées contre lui, son avenir apparaît bien sombre. Son équipe Jumbo-Visma vient de le suspendre jusqu’à nouvel ordre. Certains évoquent déjà une retraite sportive anticipée pour le champion déchu. Une chose est sûre, plus rien ne sera jamais comme avant.
Rohan Dennis, double champion du monde, médaillé olympique, était promis à une immense carrière. Le voilà désormais au cœur d’une tourmente judiciaire qui dépasse le cadre du sport. De héros national, il pourrait devenir un paria. Une descente aux enfers à la mesure de son talent, immense. Le 24 janvier, c’est un homme abattu qui sera fixé sur son sort. Mais au fond, ce verdict sera presque anecdotique. Car Rohan Dennis a déjà tout perdu. Son épouse adorée, son honneur, ses rêves de gloire. Puisse ce drame servir de piqûre de rappel : un instant peut tout faire basculer, même lorsqu’on touche les étoiles.
