Le coût faramineux des projets de réacteurs EPR d’EDF au Royaume-Uni fait polémique. Selon des révélations du Financial Times, le montant du projet Sizewell C, situé dans l’est de l’Angleterre, aurait doublé pour atteindre la somme astronomique de 47 milliards d’euros. Une estimation vivement contestée par le gouvernement britannique.
Le gouvernement nie le chiffre avancé par le Financial Times
Face à ces allégations, l’exécutif s’est fendu d’un démenti. Un porte-parole du ministère de l’Énergie a déclaré à l’AFP :
Nous ne reconnaissons pas ce chiffre spéculatif – les discussions avec les investisseurs sont en cours et sont commercialement sensibles.
Une manière de calmer le jeu, alors que le quotidien économique avance des sources proches des négociations pour étayer ses dires. Le journal explique cette envolée budgétaire par la hausse des coûts de construction mais aussi par l’effet boule de neige des retards et surcoûts du projet jumeau Hinkley Point C.
Hinkley Point C, l’autre gouffre financier d’EDF outre-Manche
Car Sizewell C n’est pas le seul chantier du groupe français au Royaume-Uni. EDF porte également le très controversé projet Hinkley Point C, dont le calendrier et le budget ont aussi largement dérapé. La facture est passée de 18 à 34 milliards de livres selon les dernières estimations, sans tenir compte de l’inflation.
Ces deux projets pharaoniques prévoient chacun la construction de deux réacteurs EPR de 1,6 gigawatt. Mais les retards s’accumulent. Sizewell C, encore en développement, ne devrait pas démarrer sa production d’électricité avant 2035 au mieux.
Londres cherche des investisseurs pour Sizewell C
Malgré ces déconvenues, le gouvernement britannique maintient pour l’instant son soutien au projet. Il a donné son feu vert en juillet 2022 et est même devenu actionnaire majoritaire en prenant 50% des parts, suite au retrait forcé du chinois CGN.
Plusieurs milliards de livres d’argent public ont déjà été injectés mais Londres n’a pas encore pris sa décision finale d’investissement. L’exécutif cherche activement à attirer des financements extérieurs, avec un processus de levée de fonds qui devrait s’achever au printemps.
La Cour des comptes française pointe les « dérives » des EPR d’EDF
Ces déboires ne sont pas une surprise. Dans un rapport publié mardi, la Cour des comptes française a souligné les « dérives » de coûts et de calendrier des projets EPR d’EDF, que ce soit à Flamanville en France, en Finlande ou au Royaume-Uni.
Les sages de la rue Cambon recommandent de limiter l’exposition financière d’EDF dans ses projets nucléaires à l’international. Ils appellent aussi à s’assurer que tout nouveau chantier EPR à l’étranger ne pénalise pas les calendriers de construction en France.
Car les difficultés rencontrées par EDF hors de l’Hexagone rejaillissent sur ses projets nationaux. Le groupe a déjà accumulé des retards considérables et des surcoûts astronomiques sur le chantier de l’EPR de Flamanville. Initialement prévu pour 2012, le démarrage du réacteur normand est désormais annoncé pour 2024 au plus tôt, pour un budget qui a plus que triplé à 19 milliards d’euros.
EDF doit également lancer la construction de six nouveaux EPR en France d’ici 2035 pour renouveler son parc vieillissant. Un programme crucial pour l’avenir énergétique du pays mais qui suscite de plus en plus d’inquiétudes quant à la capacité du groupe à tenir les délais et les coûts.
Les révélations sur l’explosion du budget de Sizewell C jettent une ombre supplémentaire sur la stratégie internationale d’EDF et sa maîtrise des projets EPR. Le groupe va devoir rassurer sur sa capacité à mener à bien ces chantiers titanesques s’il veut convaincre les investisseurs et les gouvernements de continuer à le soutenir.
