C’est une nouvelle qui a douché l’enthousiasme de nombreux amateurs de boxe. L’affrontement très attendu entre le Japonais Naoya Inoue, champion unifié des super-coq, et son challenger australien Sam Goodman, prévu le 24 décembre au célèbre Korakuen Hall de Tokyo, est reporté. Un coup dur pour les fans qui se faisaient une joie de ce choc au sommet à l’occasion des fêtes de fin d’année.
Une blessure inopportune pour Sam Goodman
La raison de ce report ? Une blessure à l’oeil gauche contractée par Sam Goodman lors de son dernier entraînement avant son départ pour le Japon. Selon une source proche de son équipe, l’Australien aurait reçu un coup lors d’une séance de sparring particulièrement intense. Un pépin physique suffisamment sérieux pour contraindre le clan Goodman à demander le report du combat, ce qu’a accepté le camp d’Inoue.
Un rendez-vous décalé au 24 janvier
Les fans devront donc ronger leur frein jusqu’au 24 janvier, nouvelle date fixée pour cet affrontement explosif entre deux boxeurs invaincus. Naoya Inoue, 31 ans, a un palmarès immaculé de 28 victoires dont 25 avant la limite. Il détient les ceintures WBA, WBC, IBF et WBO de la catégorie des super-coq depuis décembre 2023 et s’apprête à les remettre en jeu pour la 3ème fois.
Je suis déçu de ce contretemps mais la santé de mon adversaire est primordiale. Je serai prêt le 24 janvier pour offrir un grand combat à mes supporters.
a déclaré le Japonais
Goodman, un challenger ambitieux
En face, Sam Goodman est un jeune loup aux dents longues. À 25 ans, l’Australien est également invaincu avec 19 succès dont 8 par KO. S’il est moins expérimenté qu’Inoue, il compte bien déjouer les pronostics et créer la sensation en unifiant les titres. Une ambition qu’il devra mettre en pause quelques semaines, le temps que son oeil blessé guérisse.
Ce report inattendu ajoute en tout cas du piment à ce qui s’annonce comme l’un des combats de boxe les plus électrisants du début d’année 2025. Inoue, qui vise un 29ème succès consécutif, devra se méfier d’un Goodman revanchard et décidé à frapper un grand coup pour sa première chance mondiale. Les amateurs ont hâte d’y être !
Inoue vise un record
Pour « Monster » Inoue comme le surnomment ses fans, l’enjeu de ce combat dépasse la simple défense de ses titres. Le Japonais cherche à marquer encore un peu plus l’histoire de son sport. Après avoir unifié la catégorie des poids coqs fin 2022, il est devenu en décembre 2023 le 2ème homme après l’Américain Terence Crawford à être sacré champion incontesté dans 2 divisions depuis l’ère des 4 ceintures.
En battant Goodman, il égalerait un autre exploit : celui de franchir la barre des 29 victoires consécutives. Un record qu’il partage pour l’instant avec son glorieux aîné Yoko Gushiken, légende japonaise des rings dans les années 70-80. Un sacré défi pour Inoue, considéré par beaucoup comme le meilleur boxeur livre pour livre actuel mais qui devra patienter avant d’y goûter.
Fury-Usyk en mars ?
Ce report pourrait aussi avoir des conséquences sur un autre événement pugilistique majeur : l’affrontement entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk pour la couronne incontestée des lourds. Initialement prévu le 18 février, il pourrait être décalé au 4 mars pour éviter une concurrence frontale avec Inoue-Goodman.
Une chose est sûre : les mordus de boxe vont devoir se montrer patients en ce début d’année 2025. Mais avec la perspective de deux combats d’unification en deux mois, entre les lourds et les super-coq, leur attente promet d’être richement récompensée ! La boxe nous réserve décidément toujours de belles émotions…
