Au cœur du désert d’Atacama, sous un soleil de plomb, le Chili vient de franchir une étape majeure dans sa transition énergétique. EDF et son partenaire chilien AME viennent d’y inaugurer la plus grande centrale solaire du pays, un projet titanesque baptisé Ceme1. Avec ses 883 000 panneaux photovoltaïques répartis sur 435 hectares, elle affiche une capacité de 480 MW, soit l’équivalent de la consommation de 500 000 foyers. Un record national qui propulse le Chili au rang de champion latino-américain des énergies renouvelables.
Un potentiel solaire exceptionnel dans le désert d’Atacama
Le choix de l’implantation de cette méga-centrale n’est pas anodin. Le désert d’Atacama, dans le nord du Chili, bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel, parfois aussi intense que sur la planète Vénus selon les scientifiques. Un atout de taille pour la production d’énergie solaire, que le pays a décidé d’exploiter massivement pour réduire sa dépendance aux énergies fossiles.
Le Chili dispose d’un des meilleurs gisements solaires au monde. Il serait dommage de ne pas en profiter pour produire une électricité verte et compétitive.
Juan Carlos Jobet, Ministre chilien de l’Énergie
Un chantier XXL
Construite par le géant chinois Power China, réputé imbattable en termes de coûts, la centrale Ceme1 a nécessité 2 ans de travaux et la mobilisation de jusqu’à 1000 ouvriers sur le chantier. Un investissement colossal de 280 millions de dollars, consacré notamment à la conception d’un système de nettoyage robotisé des panneaux pour maintenir un rendement optimal malgré la poussière et le sable.
- 883 000 panneaux photovoltaïques
- 435 hectares de superficie
- 480 MW de puissance installée
- 500 000 foyers alimentés en électricité
EDF mise sur l’international et les renouvelables
Avec ce projet, EDF renforce son leadership dans les énergies vertes en Amérique Latine. Le groupe français y exploite déjà plus de 2 GW de capacités renouvelables et ne compte pas s’arrêter là, avec plusieurs grands projets solaires et éoliens dans son pipeline sur le continent.
L’Amérique Latine est une région clé pour notre développement dans les renouvelables. Nous y voyons un potentiel de croissance considérable pour les années à venir.
Bruno Bensasson, Directeur Exécutif du pôle Renouvelables d’EDF
Le Chili, futur exportateur d’énergie verte ?
Avec des projets comme celui-ci, le Chili compte bien devenir un acteur majeur des renouvelables, non seulement pour couvrir ses besoins domestiques mais aussi pour exporter son électricité verte. Le pays lorgne déjà sur ses voisins, comme l’Argentine, qui pourraient être intéressés par de l’énergie solaire bon marché.
Le gouvernement chilien affiche de grandes ambitions, avec l’objectif de porter la part des renouvelables à 70% du mix électrique national d’ici 2030, contre environ 45% actuellement. Un pari audacieux, qui s’appuiera sur les atouts naturels exceptionnels du pays et sur des partenariats avec des acteurs énergétiques de premier plan comme EDF. Le Chili a assurément de quoi voir la vie en vert pour son avenir énergétique.
