La surfeuse australienne Tyler Wright, double championne du monde, a confirmé sa participation à l’étape du Championship Tour prévue à Abu Dhabi, après avoir demandé et reçu des garanties quant à sa sécurité dans l’émirat. Une décision courageuse pour cette athlète ouvertement homosexuelle, l’homosexualité étant illégale et passible d’emprisonnement aux Émirats arabes unis.
Une décision mûrement réfléchie
Selon une source proche de la surfeuse, Tyler Wright a longuement pesé le pour et le contre avant de confirmer sa venue à Abu Dhabi. La sportive de 28 ans a travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs locaux et la World Surf League (WSL) afin d’obtenir l’assurance de pouvoir concourir dans un environnement sûr et accueillant, malgré son orientation sexuelle.
L’annonce en 2024 du choix d’Abu Dhabi comme nouvelle étape du circuit professionnel avait suscité de vives critiques, notamment de la part de l’entourage de Tyler Wright. Son frère et sa compagne avaient publiquement exprimé leurs inquiétudes quant à la tenue d’une compétition dans un pays où l’homosexualité est sévèrement réprimée.
L’engagement de la WSL et des autorités locales
Consciente des enjeux, la World Surf League a multiplié les échanges avec les responsables émiratis pour garantir la sécurité et le bien-être de l’ensemble des athlètes participant à l’étape d’Abu Dhabi. Des assurances qui ont visiblement convaincu Tyler Wright de faire le déplacement.
J’ai travaillé avec les équipes concernées aux Émirats arabes unis ainsi qu’avec la WSL et j’ai l’assurance de concourir dans un environnement accueillant et sûr.
Tyler Wright, sur son compte Instagram
Une étape inédite et controversée
L’épreuve masculine a débuté ce vendredi dans l’immense piscine à vagues artificielles d’Abu Dhabi, une première pour le surf professionnel. La compétition féminine débutera quant à elle samedi. Un évènement sportif de premier plan qui ne fait toutefois pas l’unanimité au sein de la communauté du surf.
Outre la question de l’homosexualité, certaines voix s’interrogent sur la pertinence d’organiser des épreuves du circuit mondial dans une piscine à vagues artificielles, loin des spots naturels qui font l’ADN de ce sport. Des critiques balayées par la WSL, qui y voit une opportunité de développement et de démocratisation.
Tyler Wright, favorite pour le titre
Malgré la polémique, Tyler Wright arrive à Abu Dhabi avec un statut de favorite. L’Australienne a remporté haut la main le Pipe Pro à Hawaii la semaine dernière, confirmant son excellente forme du moment. Avec ce succès, elle occupe la tête du classement général et fait figure de principale prétendante au titre mondial cette saison.
Sa présence à Abu Dhabi, dans un contexte si particulier, sera scrutée de près. Au-delà de la performance sportive, c’est un véritable message d’inclusion et de tolérance que la surfeuse s’apprête à délivrer. Un engagement fort qui force le respect et illustre les progrès qui restent à accomplir dans certaines régions du monde.
