Dans le sud-ouest du Zimbabwe, au cœur du majestueux parc national de Matobo, les femmes perpétuent un art traditionnel unique : la peinture de cases en terre aux motifs géométriques audacieux. Un savoir-faire ancestral qui séduit jusqu’en Europe et offre de nouvelles perspectives économiques à ces artistes talentueuses.
Un Héritage Transmis de Mère en Fille
Peggy Masuku, 54 ans, est l’une des artistes les plus douées de cette tradition. Tout a commencé lorsque sa belle-mère lui a confié la tâche d’étaler une pâte de bouse de vache sur les murs et les sols des huttes, une technique d’entretien ancestrale. Un apprentissage exigeant qui lui a permis de développer son habileté.
Aujourd’hui, Peggy excelle dans la peinture des murs extérieurs, créant des motifs géométriques complexes à partir de pigments naturels de terre, de charbon et de cendre. Son talent lui a valu de remporter à plusieurs reprises un concours local, attirant l’attention sur cet art méconnu.
Des Pigments Naturels aux Tons Mats Uniques
Les artistes comme Peggy utilisent des mélanges de pigments issus de la terre, du charbon et des cendres pour créer les tons mats si caractéristiques de leurs œuvres. Des couleurs profondes et authentiques qui se marient à merveille avec l’environnement naturel du parc de Matobo, célèbre pour ses collines granitiques et ses rochers en équilibre chargés de spiritualité.
Une Tradition Séculaire Riche de Sens
La peinture de huttes est une pratique ancienne du peuple Ndébélé. Comme l’explique l’historien culturel Pathisa Nyathi, les motifs étaient autrefois imprégnés de symbolique, reflétant la vision du monde, les croyances et les valeurs de ces communautés. Bien que les significations précises se soient estompées avec le temps, l’esthétique unique de cet art continue de fasciner.
Des Débouchés Prometteurs en Europe
La beauté des cases peintes du Zimbabwe a tapé dans l’œil de Véronique Attala, une Française installée dans la région depuis plus de 30 ans. Émue par la découverte fortuite d’une case magnifiquement décorée, elle a créé un concours annuel pour mettre en lumière le talent de ces artistes.
Ce coup de projecteur a ouvert de nouvelles perspectives. La Collection Matobo, un projet mené par l’ambassade allemande, explore désormais le potentiel commercial de ces créations en les reproduisant sur des supports variés comme des tissus, des pots de fleurs ou des abat-jour. Une opportunité économique inédite pour ces femmes issues du monde rural.
L’objectif est de promouvoir l’art de ces femmes et, par conséquent, de sensibiliser à ce patrimoine culturel unique.
– Katrin Simon, attachée culturelle de l’ambassade d’Allemagne au Zimbabwe
Préserver un Héritage en Assurant sa Transmission
Fières de leur art, les peintres de cases comme Peggy Masuku ou Patience Ndlovu s’attachent à transmettre leur savoir-faire aux nouvelles générations. Nozipho, la fille de Patience, perpétue ainsi la tradition avec enthousiasme malgré son emploi de fonctionnaire. Une passation essentielle pour préserver cet héritage culturel unique.
Avec la reconnaissance grandissante de leur art, aussi bien au Zimbabwe qu’à l’international, ces femmes talentueuses voient s’ouvrir de nouvelles opportunités. Peggy Masuku a ainsi décroché une commande prestigieuse pour décorer des bâtiments près des célèbres chutes Victoria. Un premier pas vers une carrière artistique professionnelle.
C’est une pratique routinière. Je n’ai jamais imaginé que j’en tirerais un jour un revenu.
– Elgar Maphosa, peintre de cases du Zimbabwe
À travers leur art ancestral, ces femmes résilientes prouvent que la tradition peut être source d’émancipation économique. En peignant leurs cases aux couleurs de la terre d’Afrique, elles offrent au monde un aperçu de la richesse culturelle du Zimbabwe et tracent la voie d’un artisanat d’art porteur d’avenir.
