Depuis près de 15 ans, les plages idylliques de Long Island sont devenues le théâtre d’une affaire criminelle hors norme. Entre 1993 et 2010, les corps de plusieurs travailleuses du sexe ont été retrouvés dans la région, laissant présager l’œuvre d’un tueur en série. Après des années d’enquête, les soupçons se sont focalisés sur Rex Heuermann, un paisible architecte new-yorkais de 55 ans. Déjà inculpé pour 6 meurtres, il vient de l’être pour un 7ème, celui de Valerie Mack, tuée en 2000.
Un suspect insoupçonnable qui nie en bloc
Père de famille sans histoires, Rex Heuermann n’avait jamais attiré l’attention avant son arrestation choc à l’été 2023. Lors de sa comparution au tribunal ce mardi, il a une nouvelle fois clamé son innocence face à l’accusation du meurtre de Valerie Mack, 24 ans à l’époque des faits. Pourtant, des preuves ADN et téléphoniques semblent le relier directement au crime.
Selon une source proche de l’enquête, des analyses ADN de la victime correspondraient à celles de la fille de Rex Heuermann, qui n’est pas inquiétée car elle était enfant à l’époque. De plus, les enquêteurs auraient retrouvé sur les ordinateurs du suspect des fichiers répertoriant ses crimes présumés de manière méthodique.
Une carrière d’architecte comme couverture idéale ?
L’image d’homme ordinaire de Rex Heuermann, marié et père de deux enfants, constituait-elle la couverture parfaite pour commettre ces crimes atroces ? En tant qu’architecte, il bénéficiait d’une grande liberté dans l’organisation de son emploi du temps. De plus, son bureau situé à Massapequa Park était à proximité immédiate des plages où les corps ont été découverts.
Les familles sont reconnaissantes de ce petit moment de répit que notre task-force peut leur apporter. Les vies de ces femmes comptent.
Ray Tierney, procureur du comté de Suffolk
Les plages de la terreur
C’est sur les plages de Gilgo Beach et d’Oak Beach, parmi les dunes et les buissons, que les restes de 11 personnes au total, dont 9 femmes, un homme et une fillette, ont été retrouvés entre 2010 et 2011. Des découvertes macabres qui ont ébranlé la population locale et mis en échec les enquêteurs pendant des années.
- 2010 : découverte des restes de Melissa Barthelemy, première victime identifiée
- 2011 : 10 autres corps retrouvés dans la même zone
- 2023 : arrestation de Rex Heuermann après le recoupement de preuves ADN et téléphoniques
La vie brisée des victimes
Les victimes présumées de ce tueur en série étaient principalement des travailleuses du sexe. Des femmes souvent précaires, à la vie chaotique, dont la disparition n’a pas toujours été signalée rapidement. C’est le cas de Valerie Mack, tuée à 24 ans, dont les restes ont été retrouvés à deux endroits différents, d’abord dans un bois en 2000 puis sur la plage de Gilgo Beach en 2011.
Melissa, Megan, Amber, Maureen… Ces femmes avaient des rêves, des espoirs, des êtres chers. Elles ne méritaient pas de finir ainsi.
Une proche d’une des victimes
Un procès très attendu
Alors que le procès de Rex Heuermann doit débuter en 2025, les enquêteurs continuent de tenter de le relier à d’autres victimes potentielles. La bataille judiciaire s’annonce intense, l’accusé niant toute implication malgré les preuves qui s’accumulent. Sa défense parviendra-t-elle à instiller le doute chez les jurés ?
Un dossier complexe qui tient en haleine les États-Unis et soulève de nombreuses questions. Comment un père de famille apparemment sans histoires a-t-il pu passer entre les mailles du filet pendant si longtemps ? Combien de victimes a-t-il réellement fait ? Les familles obtiendront-elles enfin des réponses et la justice qu’elles attendent depuis tant d’années ? Le procès de « l’architecte des plages » promet d’être l’un des plus suivis de la décennie.
