L’Angleterre a arraché sa qualification pour la finale de l’Euro 2024 dans les derniers instants face aux Pays-Bas ce mercredi soir à Dortmund. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une prolongation après un match intense et équilibré, c’est Ollie Watkins qui a surgi tel un sauveur pour crucifier les Néerlandais à la 90e+1 et envoyer les Three Lions défier l’Espagne dimanche.
Un premier acte enlevé
Cette demi-finale entre l’Angleterre et les Pays-Bas a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité. Dès les premières minutes, les 22 acteurs ont montré leur détermination à se qualifier pour la finale de cet Euro 2024. Les Néerlandais ont frappé les premiers par l’intermédiaire de Xavi Simons. Le jeune prodige a ouvert le score d’une magnifique frappe enroulée à la 7e minute, ne laissant aucune chance à Pickford.
Mais les Anglais n’ont pas tardé à réagir. Comme souvent, c’est leur capitaine et buteur providentiel Harry Kane qui a sonné la révolte. Sur un penalty obtenu par Saka, le numéro 9 n’a pas tremblé pour remettre les deux équipes à égalité à la 18e minute. Un début de match enlevé qui promettait une belle bataille.
Un second acte plus fermé
Après cette entame échevelée, la rencontre s’est quelque peu fermée en seconde période. Les défenses ont pris le pas sur les attaques et les occasions franches se sont faites plus rares. Les Pays-Bas ont bien cru arracher la victoire à la 82e mais la tête puissante de De Jong s’est écrasée sur la barre transversale de Pickford, battu.
Les minutes s’égrenaient et la prolongation semblait inéluctable. C’était sans compter sur l’entrée décisive d’Ollie Watkins côté anglais. À peine entré en jeu, l’attaquant d’Aston Villa a surgi tel un renard des surfaces pour propulser au fond des filets un ballon mal repoussé par la défense néerlandaise. Le coup parfait réalisé à la 90e+1.
L’Espagne en finale
Grâce à cette victoire arrachée dans les derniers instants, l’Angleterre rallie donc la finale de cet Euro 2024 où elle retrouvera l’Espagne dimanche. Les hommes de Gareth Southgate auront à cœur d’effacer la déception de la finale perdue à domicile lors du dernier Euro en 2020. Mais la Roja, victorieuse de l’Allemagne mardi, aura elle aussi de sacrés arguments à faire valoir pour soulever le trophée. Une finale qui s’annonce indécise et passionnante entre deux des meilleures nations du continent.
On savait que ça allait être un match difficile, accroché jusqu’au bout. On a fait preuve de caractère pour aller chercher cette victoire qui nous envoie en finale. Maintenant, on va tout donner pour aller au bout et ramener ce titre en Angleterre.
Harry Kane, capitaine de l’équipe d’Angleterre
