Le 10 décembre 2002, une cérémonie solennelle se tenait à Oslo en Norvège. Sur l’estrade, un homme âgé au regard pétillant de sagesse recevait des mains du Comité Nobel norvégien la plus prestigieuse des récompenses : le Prix Nobel de la Paix. Cet homme, c’était Jimmy Carter, ancien président des États-Unis, qui voyait ainsi couronnées des décennies d’inlassables efforts en faveur de la paix et de la démocratie à travers le monde.
Un Prix Nobel en reconnaissance d’une vie d’engagement
En lui décernant le Prix Nobel de la Paix, le comité rendait hommage à « son engagement en faveur des droits de l’homme » et à « ses efforts pour trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux » aussi bien pendant son mandat de président des États-Unis entre 1977 et 1981 qu’après. Une récompense venant saluer une personnalité hors norme ayant fait du combat pour un monde plus juste et plus pacifique le combat d’une vie.
L’action de Jimmy Carter en faveur de la paix s’est illustrée sur de nombreux fronts. Du Moyen-Orient où il œuvra inlassablement à rapprocher Israéliens et Palestiniens, à Haïti où il s’engagea pour une résolution pacifique de la crise politique, en passant par l’Afrique où il lutta contre certaines maladies endémiques, celui qu’on surnomma le « bâtisseur de paix » n’eut de cesse de porter haut et fort ses valeurs humanistes.
Les accords de Camp David, tournant historique
Parmi les succès diplomatiques majeurs de Jimmy Carter, les accords de Camp David signés en 1978 entre l’Égypte et Israël occupent une place à part. Cette paix historique fut le fruit d’intenses négociations menées par le président américain. Selon des sources proches de l’époque, il fallut à Jimmy Carter toute sa force de persuasion et sa ténacité pour arracher ce compromis entre Anouar el-Sadate et Menahem Begin.
Nous devons ajuster notre façon de voir afin qu’elle s’accorde avec les nouvelles réalités du monde.
Jimmy Carter, discours d’acceptation du Prix Nobel
Un infatigable artisan de la paix, même après la Maison Blanche
Ce qui frappe chez Jimmy Carter, c’est la constance de son engagement, y compris après avoir quitté le Bureau Ovale. Là où d’autres anciens présidents savourent une retraite paisible, lui a poursuivi sans relâche son action philanthropique et diplomatique à travers sa fondation, le Carter Center. De la surveillance d’élections à la lutte contre certaines maladies, son sens du devoir est resté intact.
En recevant son Prix Nobel de la Paix, Jimmy Carter lançait un appel à bâtir un monde plus solidaire et plus juste. Un message visionnaire et humaniste qui trouve plus que jamais écho aujourd’hui, comme l’a souligné le président du Comité Nobel à l’époque :
Dans un monde de tension et de division, la vision d’avenir de Jimmy Carter offre une voie alternative empreinte d’espoir et de responsabilité.
Gunnar Berge, président du Comité Nobel norvégien en 2002
Une nouvelle vie dédiée à bâtir un monde meilleur
À l’heure où le monde affronte de multiples défis, le parcours et les valeurs portées par Jimmy Carter apparaissent comme un exemple inspirant. Son Prix Nobel de la Paix ne fut pas une récompense de fin de carrière mais le point d’orgue d’une vie dédiée aux autres. Une vie qui continue de montrer la voie à tous ceux qui croient en un monde plus fraternel.
En cette fin d’année 2002, le visage serein et enthousiaste de Jimmy Carter tenant son Prix Nobel faisait souffler comme un vent d’espérance sur un monde en proie aux doutes. Un message d’espoir porté par ce bâtisseur de paix infatigable, dont les mots résonnent avec une acuité toute particulière aujourd’hui :
Nous n’avons qu’une seule alternative devant nous : le chemin de la paix et des droits de l’homme. Quoi que nous réserve le futur, la responsabilité en incombe à chacun de nous.
Jimmy Carter, discours d’acceptation du Prix Nobel, 10 décembre 2002
Près de vingt ans après ce jour historique, l’héritage de Jimmy Carter inspire aujourd’hui encore tous ceux qui croient qu’un autre monde est possible. Un héritage fait de dialogue, de responsabilité partagée et d’un engagement sans faille pour la dignité humaine. En ces temps incertains, la lumière apportée par cet infatigable artisan de paix n’en apparaît que plus précieuse et nécessaire.
