Le monde du handball français est sous le choc. À quelques heures du coup d’envoi du Tournoi de France, dernière répétition avant l’Euro 2024, le sélectionneur des Bleues Sébastien Gardillou a pris une décision qui en a surpris plus d’un : écarter l’ailière Marine Dupuis de l’équipe. Un choix fort et inattendu qui soulève de nombreuses interrogations sur la composition définitive du groupe France pour le prochain championnat d’Europe.
Une première sélection il y a un mois, et puis s’en va
Âgée de 32 ans, Marine Dupuis avait connu sa première sélection avec les Bleues fin octobre lors d’un match amical perdu contre la Hongrie (30-27). Une rencontre qui marquait les débuts de Sébastien Gardillou à la tête de l’équipe de France, quelques mois après la médaille d’argent décrochée aux Jeux Olympiques sous la houlette d’Olivier Krumbholz. L’intégration de la joueuse de l’OGC Nice semblait donc se dérouler sous les meilleurs auspices.
C’était sans compter sur le choix du nouveau sélectionneur après trois jours de travail à la Maison du handball de Créteil. Dupuis a été retirée du groupe qui s’envole pour Saint-Etienne, où les Bleues affronteront l’Espagne ce vendredi avant de défier l’Angola dimanche. Une décision définitive ? Pas tout à fait, puisque l’ailière reste à disposition du staff pour les trois semaines à venir.
L’Euro en ligne de mire
Quelles sont les raisons qui ont poussé Sébastien Gardillou à se passer de Marine Dupuis ? Difficile d’avoir une réponse claire à l’heure actuelle. Mais une chose est sûre, le Tournoi de France constitue la dernière ligne droite avant l’Euro qui se déroulera du 28 novembre au 15 décembre en Suisse, Hongrie et Autriche. Une compétition où les vice-championnes olympiques en titre auront à cœur de briller.
Sans Dupuis donc, mais avec un nouveau visage qui devrait vivre son baptême du feu en compétition internationale : Clarisse Mairot. À 23 ans, l’arrière gauche réalise un début de saison remarqué sous ses nouvelles couleurs brestoises après avoir été formée à Besançon. Nul doute que la nièce de Sandrine Mariot, ancienne internationale et actuelle adjointe de Raphaëlle Tervel à Brest, aura à cœur de saisir sa chance.
L’expérience aura-t-elle raison de la jeunesse ?
Avec ce choix fort, Sébastien Gardillou envoie un message clair : la porte de l’équipe de France n’est pas fermée aux jeunes talents qui performent en club. Une approche qui tranche avec celle de son prédécesseur, plus enclin à s’appuyer sur un noyau dur de joueuses expérimentées. Le pari est osé, mais il pourrait s’avérer payant sur le long terme avec un groupe rajeuni et motivé.
Reste à voir comment les cadres de la sélection, sur qui les attentes seront immenses à l’Euro, cohabiteront avec cette nouvelle génération incarnée par Clarisse Mairot. Le défi s’annonce passionnant pour Sébastien Gardillou, qui devra trouver le bon équilibre pour permettre aux Bleues de rallier le dernier carré, comme lors des trois dernières éditions. La compétition s’annonce plus relevée que jamais, mais les Françaises ont prouvé par le passé qu’elles savaient élever leur niveau de jeu lors des grandes échéances.
L’équipe de France féminine de handball est entre de bonnes mains avec Sébastien Gardillou. Il a prouvé par le passé sa capacité à développer des jeunes et à les faire progresser au plus haut niveau.
Une source proche de la Fédération Française de Handball
Les Bleues remettent leur titre en jeu
Sacrées en 2018 en France puis médaillées d’or aux JO de Tokyo l’été dernier, les handballeuses tricolores auront à cœur de conserver leur couronne européenne en décembre. Un défi de taille qui passera par une préparation optimale, avec en point d’orgue ce Tournoi de France qui s’ouvre dans quelques heures.
Si l’absence de Marine Dupuis constitue un petit événement en soi, nul doute que le groupe vit bien et reste concentré sur son objectif. Avec des joueuses cadres comme Coralie Lassource, Grâce Zaadi ou encore Pauletta Foppa, les Bleues disposent de sérieux atouts dans toutes les lignes. De quoi aborder la compétition avec ambition et détermination.
Nous avons un groupe de qualité, avec de l’expérience et de la jeunesse. L’objectif est clair : aller chercher une nouvelle médaille d’or à l’Euro. Nous savons que la concurrence sera rude, mais nous avons les armes pour y parvenir.
Grâce Zaadi, demi-centre et capitaine de l’équipe de France
Premier test grandeur nature ce vendredi
Pour leur entrée en lice dans le Tournoi de France, les coéquipières de Grâce Zaadi croiseront le fer avec l’Espagne, un adversaire qui les avait battues en finale du Mondial 2019. Un duel alléchant qui permettra de jauger le niveau des Bleues à deux semaines du début de l’Euro. Les Espagnoles, emmenées par la redoutable arrière Alexandrina Barbosa, constituent en effet un sérieux client et figurent parmi les prétendantes au titre continental.
Privé de Marine Dupuis mais avec une Clarisse Mairot en pleine bourre, le Sept de Sébastien Gardillou aura à cœur de lancer idéalement son Tournoi de France avant de défier l’Angola dimanche. Histoire de préparer au mieux un Euro qui s’annonce palpitant et riche en émotions. Les Bleues sont prévenues, la route sera longue jusqu’à la finale programmée le 15 décembre à Budapest. Mais avec du talent et de la détermination, tout reste possible pour cette équipe de France new-look.
