Les amateurs de rugby vont se régaler en juin prochain ! Les champions du monde en titre, les redoutables Springboks d’Afrique du Sud, ont dévoilé le groupe qui affrontera l’Irlande à deux reprises et le Portugal. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le sélectionneur Jacques Nienaber n’a pas fait dans la dentelle en convoquant un groupe expérimenté et des cadres bien connus des fans de l’ovalie.
Siya Kolisi mènera les Boks au combat
Premier nom qui saute aux yeux, celui du capitaine charismatique Siya Kolisi. Le troisième ligne de 31 ans, véritable icône dans son pays, portera une fois de plus le brassard pour guider ses troupes face au défi irlandais et portugais. Kolisi est un leader né qui sait transcender ses coéquipiers dans les grands rendez-vous.
À ses côtés, on retrouvera d’autres cadres importants comme le virevoltant ailier Cheslin Kolbe, toujours aussi insaisissable et décisif, ainsi que le puissant centre Lukhanyo Am, véritable tour de contrôle de la défense sud-africaine. Une ossature solide donc, qui a fait ses preuves et remporté le titre suprême il y a moins d’un an en France.
Quelques nouveaux pour densifier l’effectif
Si la majorité du groupe est constituée de joueurs sacrés champions du monde, on note tout de même trois petits nouveaux. Le talonneur Johan Grobbelaar, le pilier polyvalent Jan-Hendrik Wessels, et le prometteur numéro 8 Phepsi Buthelezi auront ainsi l’occasion de se montrer et d’apporter de la fraîcheur et de la compétition à des postes clés.
C’est formidable de retrouver les joueurs basés à l’étranger et les Bulls, dont beaucoup sont des vainqueurs de la Coupe du monde.
– a déclaré le sélectionneur Jacques Nienaber
L’Irlande et le Portugal pour se jauger avant le Rugby Championship
Si les Springboks seront favoris face au Portugal, équipe en développement, les deux tests face à l’Irlande promettent de sacrés combats. Le XV du Trèfle est actuellement premier au classement mondial et réalise des performances de haute volée. Ce sera un excellent test pour les hommes de Kolisi avant d’attaquer la défense de leur titre lors du prochain Rugby Championship.
Des blessures viennent tout de même assombrir le tableau côté sud-africain. Le pilier Kitshoff, les deuxièmes lignes Kleyn et De Jager, ainsi que les arrières Moodie et Willemse manqueront à l’appel. Mais le réservoir de talents des Boks est si riche qu’ils auront à cœur de faire oublier ces absences.
En route vers la Coupe du Monde 2024
Au-delà des résultats, ces tests constituent une étape importante dans la préparation du grand événement de 2024 : la Coupe du Monde en France. L’objectif des Springboks sera de conserver leur couronne mondiale, un défi immense qu’aucune équipe n’a réalisé depuis la Nouvelle-Zélande en 2011 et 2015. Siya Kolisi et sa bande auront à cœur de marquer les esprits dès juin avant le grand rendez-vous.
Vous l’aurez compris, le rugby international reprend ses droits et nos amis sud-africains comptent bien faire parler la poudre avec un groupe taillé pour la guerre. Irlandais et Portugais sont prévenus, il faudra être au top pour rivaliser avec les champions du monde ! Rendez-vous donc en juin pour suivre de près les performances des coéquipiers de l’inévitable Siya Kolisi, qui espère bien guider son équipe vers de nouveaux succès.
