L’Alliance des Etats du Sahel (AES) vient de franchir un pas de géant vers l’intégration régionale. Lors d’une cérémonie historique à Niamey, les représentants des régulateurs télécoms du Mali, du Niger et du Burkina Faso ont signé un protocole d’accord mettant fin aux frais d’itinérance, communément appelés “roaming”, entre leurs pays. Cette décision audacieuse promet de révolutionner la communication et les échanges au sein de cette zone stratégique.
Une nouvelle ère de connectivité
Selon le secrétaire exécutif de l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) du Burkina Faso, Wenlassida Patrice Compaoré, ce protocole offrira aux citoyens de l’AES “la possibilité de communiquer sans le poids du surcoût d’itinérance qui freine la mobilité et les liens entre les peuples”. Une avancée majeure pour ces trois pays comptant environ 72 millions d’habitants au total.
Concrètement, l’accord établit la gratuité de la réception des appels vocaux et des SMS en itinérance dans toute la zone AES. Un coup de pouce significatif à la connectivité régionale qui devrait dynamiser les échanges économiques, sociaux et culturels entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso.
Priorité à l’intégration régionale
Pour M. Compaoré, supprimer ces barrières revient à “affirmer notre volonté d’œuvrer pour un monde connecté où les frontières géographiques ne signifient plus de limite technologique”. Un message fort alors que les trois pays, désormais dirigés par des juntes militaires, ont choisi en 2024 de s’unir en une “confédération” tout en tournant le dos à la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cedeao).
Cette décision audacieuse promet de révolutionner la communication et les échanges au sein de cette zone stratégique.
Un exemple inspirant pour la région
La portée de cet accord dépasse les frontières de l’AES. Le directeur général de l’Arcep Togo, Michel Yaovi Galley, invité à Niamey en tant que représentant d’un “pays ami et frère”, s’est dit impatient de signer un accord similaire avec le Niger et le Burkina Faso. Selon lui, une telle initiative est “dans l’intérêt de nos peuples frères”, à l’image de l’accord de “free roaming” déjà conclu entre le Togo et le Mali en décembre 2023.
Vers une nouvelle dynamique régionale
Ce rapprochement entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso intervient dans un contexte de bouleversements politiques majeurs. Depuis 2020, ces trois anciennes colonies françaises ont vu leurs gouvernements civils renversés par des coups d’État militaires successifs. En parallèle, ils se sont éloignés de plusieurs de leurs voisins, comme la Côte d’Ivoire et le Bénin, qu’ils accusent de chercher à les déstabiliser, tout en se rapprochant de Moscou.
Malgré ces tensions, l’accord sur la suppression des frais de roaming témoigne d’une volonté de construire de nouveaux ponts et de renforcer les liens entre les peuples. Une démarche positive qui pourrait inspirer d’autres initiatives d’intégration régionale dans les domaines économique, sécuritaire ou culturel.
Reste à voir comment cet accord sera mis en œuvre concrètement et quels en seront les impacts réels pour les populations. Mais une chose est sûre : en faisant tomber les barrières de la communication, le Mali, le Niger et le Burkina Faso ouvrent la voie à une nouvelle dynamique régionale porteuse d’espoir pour l’avenir du Sahel.
