Le monde du cinéma est en deuil. Ce vendredi 27 septembre 2024, l’actrice britannique Maggie Smith s’est éteinte paisiblement à l’âge de 89 ans, a annoncé sa famille. Une triste nouvelle pour tous les amoureux du 7ème art, tant la comédienne a marqué de son empreinte des générations de spectateurs. De son rôle de professeur acariâtre dans la saga Harry Potter à celui de matriarche caustique dans la série Downton Abbey, retour sur le parcours d’une légende.
Une Carrière Couronnée de Succès
Née Margaret Natalie Smith en 1934 à Ilford, la jeune Maggie se passionne très tôt pour la comédie. Après des débuts remarqués au théâtre dans les années 50, elle entame une prolifique carrière au cinéma qui lui vaudra pas moins de 6 nominations aux Oscars. Elle remportera deux statuettes : en 1969 pour son rôle dans Les Belles Années de Miss Brodie, puis en 1978 pour California Suite.
Mais c’est sur le petit écran que Maggie Smith connaîtra une notoriété internationale, en incarnant des personnages hauts en couleur devenus cultes. En 2001, elle crève l’écran dans le rôle de la Comtesse douairière Violet Crawley, matriarche aussi snob qu’hilarante de la série Downton Abbey. Ses répliques cinglantes et son sens de la répartie en font l’un des personnages préférés du public.
Une Nouvelle Génération de Fans
En 2001, Maggie Smith séduit une toute nouvelle génération en rejoignant le casting de la saga Harry Potter. Elle y interprète pendant 10 ans le rôle du Professeur Minerva McGonagall, directrice adjointe de Poudlard à la fois sévère et bienveillante. Un personnage taillé sur mesure pour la comédienne, qui se glisse avec malice dans la peau de cette sorcière intransigeante mais attachante.
J’ai adoré jouer McGonagall. Terroriser les enfants, c’est tellement amusant !
Maggie Smith, à propos de son rôle dans Harry Potter
Une Fin de Carrière Riche en Défis
Malgré l’âge et la maladie, Maggie Smith n’a jamais renoncé à sa passion pour le jeu. En 2015, à plus de 80 ans, elle relève le défi d’interpréter une femme sans abri atteinte d’un cancer dans The Lady in the Van, un rôle éprouvant qui lui vaudra une nouvelle nomination aux Golden Globes. Jusqu’au bout, l’actrice aura fait preuve d’un dévouement sans limite pour son art.
Faite Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire Britannique par la Reine en 1990, Maggie Smith laisse derrière elle un héritage immense. Ses pairs saluent unanimement son talent, son humour et son élégance légendaires.
La grande Dame Maggie Smith a rejoint les étoiles, mais son esprit continuera de briller intensément à travers les personnages inoubliables qu’elle a incarnés.
Ian McKellen, acteur et ami de Maggie Smith
Si le rideau est tombé sur la vie de Maggie Smith, son œuvre, elle, demeurera immortelle. Des planches des théâtres londoniens aux plateaux de cinéma hollywoodiens, l’actrice britannique aura illuminé de sa présence chaque scène, chaque réplique, chaque Plan. Une étoile s’est éteinte, mais sa lumière continuera de briller longtemps dans nos cœurs et nos mémoires. Merci Dame Maggie, et adieu.
