L’Europe fait face à une crise majeure dans son secteur sidérurgique. Confrontée à une conjonction de facteurs défavorables, cette industrie vitale pour l’économie du continent est au bord du précipice. Sans une action forte et rapide des autorités européennes, c’est un pan entier de l’activité industrielle qui pourrait disparaître, menaçant des dizaines de milliers d’emplois.
Une Industrie Sous Pression
La sidérurgie européenne croule sous le poids de multiples défis qui se renforcent mutuellement. Au premier rang de ceux-ci, on trouve les surcapacités mondiales de production d’acier. De nombreux pays, en particulier la Chine, ont massivement investi dans ce secteur, inondant le marché de produits à bas coûts. Face à cette concurrence déloyale, les aciéries européennes peinent à rester compétitives.
Autre facteur aggravant, les prix de l’énergie en Europe ont flambé ces dernières années. Ils sont désormais trois à quatre fois plus élevés que ceux pratiqués aux États-Unis ou en Chine. Pour une industrie aussi énergivore que la sidérurgie, c’est un handicap majeur qui grève lourdement les coûts de production.
Une Demande en Berne
Parallèlement, la demande d’acier sur le Vieux Continent s’est effondrée. Avec la crise qui frappe le secteur automobile européen, un des principaux débouchés pour les produits sidérurgiques, les carnets de commandes se sont dangereusement dégarnis. Résultat, de nombreuses usines tournent aujourd’hui à seulement 60% de leurs capacités, un niveau bien trop faible pour assurer leur rentabilité.
Pour l’instant, on n’utilise que 60% de nos capacités.
Axel Eggert, directeur général d’Eurofer
Des Fermetures en Cascade
Face à cette situation intenable, les annonces de fermetures de sites et de suppressions d’emplois se multiplient. En Allemagne, le géant Thyssenkrupp a annoncé des milliers de licenciements dans sa branche acier. En France, plusieurs usines d’ArcelorMittal sont menacées.
Et ce n’est qu’un début. Sans un soutien rapide et massif des pouvoirs publics européens, le mouvement risque de s’amplifier. C’est tout le tissu industriel du continent qui pourrait être durablement affecté, bien au-delà du seul secteur sidérurgique.
Un Plan de Sauvetage Vital
Pour enrayer cette spirale destructrice, les professionnels du secteur appellent de leurs vœux un vaste plan de sauvetage européen. Parmi les mesures réclamées, des protections renforcées face aux importations à bas coûts, un soutien aux investissements de modernisation et de décarbonation, ainsi que des aides pour faire face aux coûts prohibitifs de l’énergie.
Mais le temps presse. Chaque jour qui passe sans décision concrète voit la situation se dégrader un peu plus. C’est une véritable course contre la montre qui est engagée pour sauver ce fleuron de l’industrie européenne et les nombreux emplois qui en dépendent. Il est plus que temps pour l’Europe d’agir, avant qu’il ne soit trop tard.
