Un an après l’élection historique de Donald Trump, un livre permet de mieux comprendre cet événement qui a stupéfié le monde entier. Hillbilly Elégie, le récit autobiographique de J.D. Vance, a été l’un des phénomènes éditoriaux de l’année aux États-Unis. Loin d’un essai politique traditionnel, il donne une voix à ceux que l’on appelle les “petits blancs” de l’Amérique profonde, qui ont massivement voté pour Trump.
Un transfuge culturel au parcours atypique
À 33 ans, J.D. Vance est diplômé de la prestigieuse faculté de droit de Yale. Il habite une belle maison sur la côte Est avec sa compagne et leurs deux chiens. Pourtant, au fond de lui, il demeure un “plouc des collines”. Vance vient d’un milieu pauvre et dysfonctionnel des Appalaches.
Son père est absent, sa mère toxicomane. C’est sa grand-mère, “Mamaw”, qui l’élève avec rudesse et amour. Grâce à la discipline militaire acquise chez les Marines, Vance parvient à décrocher une bourse pour étudier à l’université. Un parcours exceptionnel pour un gamin de son milieu.
Le portrait d’une classe délaissée
Au-delà de son histoire personnelle, J.D. Vance brosse le portrait d’une classe désillusionnée, victime de la désindustrialisation. Dans ces anciens bassins miniers sinistrés, le chômage et la pauvreté font des ravages : familles éclatées, addiction aux opiacés, violence. Sans jamais verser dans le misérabilisme, Vance restitue la détresse et la fierté de ces gens qui se sentent abandonnés.
Nous vivons dans un monde que nous ne comprenons pas et que nous pensons ne plus contrôler.
– J.D. Vance, Hillbilly Elégie
Un éclairage sur l’élection de Trump
Ce livre aide à comprendre pourquoi une partie de l’Amérique s’est jetée dans les bras d’un milliardaire populiste comme Donald Trump. Pour ces laissés-pour-compte, son discours anti-establishment a résonné comme une promesse de changement.
Loin des clichés, Hillbilly Elégie offre un regard nuancé et empathique sur une Amérique méconnue, politiquement délaissée. Un témoignage précieux pour saisir les fractures et paradoxes de la société américaine contemporaine, qui reste d’une brûlante actualité à l’aube de la prochaine élection présidentielle.
