La ville de New York est plongée dans la stupeur depuis le meurtre brutal de Brian Thompson, 50 ans, directeur général du géant de l’assurance santé UnitedHealthcare. Abattu de plusieurs balles dans le dos mercredi matin devant un hôtel Hilton de Manhattan, le crime a été qualifié d’attaque « préméditée, planifiée et ciblée » par la police. Une véritable chasse à l’homme est en cours pour retrouver le tireur, toujours en fuite.
Le maire optimiste sur l’avancée de l’enquête
Malgré le choc causé par ce crime violent en plein cœur de la capitale économique américaine, le maire de New York Eric Adams se veut rassurant. Cet ancien capitaine de police, élu sur un programme de lutte contre la criminalité, a affirmé vendredi que la traque du suspect était « sur la bonne voie ». Il souligne le travail à l’ancienne mené par le NYPD à partir des images de vidéosurveillance dont ils disposent.
Des photos compromettantes du suspect dévoilées
Les enquêteurs ont en effet publié jeudi deux clichés d’un homme recherché dans le cadre de ce meurtre. Sur ces images, le suspect apparaît pour la première fois à visage découvert, souriant sur l’une d’entre elles. Vêtu de noir avec une capuche sur la tête, il porte également un tour de cou sombre qui intrigue. D’après certains médias, l’individu serait arrivé à New York fin novembre par bus depuis Atlanta, à plus de 1500 km au sud. Une information non confirmée officiellement à ce stade.
Un mobile de vengeance évoqué
Si la police a rapidement qualifié le meurtre d' »attaque ciblée », les motivations exactes du tueur restent floues. Certains évoquent une possible vengeance liée à un refus de prise en charge de frais médicaux par l’assurance dirigée par la victime. D’après le New York Times, des douilles gravées des mots « delay » (retarder) et « deny » (refuser) auraient été retrouvées sur les lieux du crime, faisant référence à des pratiques décriées de rejet de remboursements de la part des assureurs santé.
« Il aurait reçu des menaces de gens mécontents, pour une mauvaise couverture santé peut-être… »
a confié sous couvert d’anonymat la veuve de Brian Thompson à NBC News
Une colère profonde des Américains contre le système d’assurance santé
Au-delà de ce drame, c’est tout un système de santé très inégalitaire qui est pointé du doigt. Sur les réseaux sociaux, des dizaines de milliers de réactions sous forme d’émojis moqueurs ont été postées sous le message de condoléances d’UnitedHealth Group, maison mère de l’assureur. De quoi témoigner d’une colère sourde d’une partie de la population envers un secteur privé très lucratif dans un pays aux disparités immenses en termes d’accès aux soins.
Les images glaçantes d’une mise à mort planifiée
Des images de vidéosurveillance saisissantes montrent la victime marchant mercredi matin vers l’entrée de l’hôtel Hilton où devait se tenir une conférence, lorsqu’un homme cagoulé et entièrement vêtu de noir surgit et lui tire dans le dos à bout portant. Brian Thompson s’effondre, il sera déclaré mort à l’hôpital une demi-heure plus tard. Une véritable exécution en pleine rue qui a choqué l’Amérique.
Central Park passé au peigne fin, le suspect volatilisé
Après son forfait, le tueur a pris la fuite à pied puis à vélo électrique, avant de disparaître dans Central Park malgré les recherches intensives menées par la police. La récompense de 10.000 dollars promise en échange d’informations pouvant mener à son arrestation ne semble pas avoir porté ses fruits pour l’instant. Mais les autorités se disent confiantes et la traque se poursuit.
Cette affaire met en lumière les profondes inégalités sociales et les tensions qui traversent la société américaine. Dans une nation où l’accès à une couverture santé décente reste un luxe pour beaucoup, la radicalisation de certains et le passage à l’acte meurtrier interrogent. Même si rien ne saurait justifier un tel déchaînement de violence aveugle, le drame de New York doit pousser à une réflexion de fond sur un système à bout de souffle. En attendant, un tueur court toujours et la « Grosse Pomme » retient son souffle.
