En cette période de Noël, la ville israélienne de Haïfa offre un spectacle étonnant. Malgré les tensions qui agitent la région, les quartiers chrétiens de cette cité cosmopolite s’illuminent de mille feux, comme un symbole d’espoir face à l’adversité. Car pour les chrétiens de Haïfa, célébrer la nativité est aussi un acte de résistance face à la tentation grandissante de l’exil.
Haïfa, un îlot de tolérance religieuse fragile
Ville portuaire du nord d’Israël, Haïfa se distingue par son extraordinaire diversité. Juifs, musulmans, chrétiens et druzes y cohabitent depuis des siècles dans une relative harmonie. Les quartiers chrétiens, avec leurs églises aux styles variés, témoignent de la richesse de cette mosaïque confessionnelle.
Mais cet équilibre est aujourd’hui menacé. Le conflit israélo-palestinien et l’instabilité régionale pèsent lourdement sur le quotidien. Beaucoup de chrétiens, lassés par ce climat d’insécurité permanente, sont tentés de faire leurs valises pour refaire leur vie à l’étranger, en Europe ou en Amérique.
Des préparatifs de Noël teintés d’incertitude
Malgré ce contexte difficile, les fidèles se préparent avec ferveur à célébrer la naissance du Christ. Dans les paroisses, on s’active pour décorer les églises et installer les traditionnelles crèches. Les chorales répètent inlassablement les cantiques.
Pour nous, chrétiens d’Orient, ces symboles ont une signification spirituelle. C’est une déclaration de foi, afin de montrer que là où il y a des ténèbres, nous pouvons apporter la lumière.
Père Youssef Yacoub, curé de la paroisse maronite Saint-Louis
Mais l’enthousiasme est teinté d’inquiétude. Chaque année, des familles quittent Haïfa pour la diaspora, laissant des vides dans la communauté. Ceux qui restent s’accrochent à leur foi et à leurs traditions comme à une bouée de sauvetage.
Une communauté chrétienne unie face à l’adversité
Face à ces défis, les différentes églises chrétiennes font front commun. Orthodoxes, catholiques et protestants mettent leurs différences de côté pour préserver l’existence de leur communauté multiséculaire. Des initiatives œcuméniques se multiplient pour favoriser le dialogue et l’entraide.
Cette solidarité s’exprime aussi avec les autres communautés religieuses de la ville. Malgré les crispations, des gestes de fraternité ont lieu au quotidien entre voisins de confessions différentes. Un précieux héritage de coexistence qu’il faut à tout prix sauvegarder.
Noël à Haïfa, un message d’espoir au cœur des tensions
Dans ce contexte si particulier, Noël prend une dimension symbolique forte. Au-delà de l’aspect spirituel, c’est l’occasion pour les chrétiens de Haïfa d’affirmer leur attachement à leur terre natale. Illuminer les rues et décorer les sapins, c’est une façon de dire : « Nous sommes ici chez nous, et nous comptons bien y rester ».
Malgré toutes les difficultés, nous gardons l’espérance. La lumière de Noël nous rappelle que même dans les moments les plus sombres, un avenir meilleur est toujours possible.
Un fidèle de l’église melkite de Haïfa
Car au final, c’est bien d’espoir qu’il s’agit. L’espoir qu’au-delà des conflits et des divisions, la paix et la fraternité finiront par l’emporter. Un message universel, qui prend une résonnance toute particulière en cette douce nuit de Noël, dans les ruelles illuminées de Haïfa la cosmopolite.
