Le monde du tennis a les yeux rivés sur lui. À seulement 18 ans, Joao Fonseca, le jeune prodige brésilien, suscite déjà un engouement sans précédent dans son pays. Malgré une élimination précoce au tournoi de Rio cette semaine, rien ne semble pouvoir stopper la « Fonsecamania » qui s’empare du Brésil.
L’éclosion d’un phénomène
Tout a commencé il y a quelques semaines, lorsque Joao Fonseca, alors 301ème mondial, crée la sensation en remportant le tournoi ATP 250 de Buenos Aires, devenant le plus jeune vainqueur brésilien d’un tournoi ATP. Un exploit qui fait la Une de tous les médias du pays et enflamme les réseaux sociaux.
Cette victoire surprise n’est pourtant que le début de l’épopée Fonseca. Quelques jours plus tard, à l’Open d’Australie, il réalise un nouvel exploit en éliminant au premier tour le Russe Andrey Rublev, 9ème mondial. La « Fonsecamania » est lancée.
Un engouement inédit
De retour cette semaine dans son Brésil natal pour disputer le tournoi de Rio, l’émotion est à son comble. Les 65 000 billets se sont arrachés en deux heures, du jamais vu pour un tournoi de tennis dans le pays. Dans les rues, son maillot jaune fluo s’affiche partout. « Fonsequinha » est sur toutes les lèvres.
On l’adore, peut-être même plus que Neymar.
Bernardo, 11 ans, fan de Joao Fonseca
Même les plus grandes stars du sport brésilien comme Neymar, Thiago Silva ou Gabriel Medina s’enflamment pour le jeune prodige. Les demandes d’interviews et de partenariats affluent du monde entier. Du jamais vu pour un si jeune joueur.
Le rêve d’une nation
Pourtant, pour son entrée en lice à Rio, la marche était trop haute. Émoussé par son titre à Buenos Aires et l’effervescence médiatique, Joao Fonseca s’incline d’entrée face au Français Alexandre Müller. Mais pour les Brésiliens, peu importe. Avec ce jeune surdoué, c’est tout un pays qui se met à rêver.
Le Brésil, nation de football, se découvre une nouvelle passion pour la petite balle jaune. Dans ce pays qui n’a plus connu de numéro un mondial en tennis depuis Gustavo Kuerten il y a 25 ans, Joao Fonseca réveille les espoirs les plus fous.
Les gens attendent un nouveau numéro un depuis des années. Avec Joao, la caisse de résonance va être encore plus forte qu’à l’époque de Guga.
Ricardo Acioly, ancien capitaine de Coupe Davis du Brésil
Les promesses de demain
Au-delà de la défaite, le jeune prodige préfère se projeter sur ses prochains défis. Qualifications à Indian Wells, saison sur terre battue, le programme est chargé pour celui qui rêve de devenir numéro un mondial. Une ambition qui paraît démesurée mais qui fait vibrer tout un peuple.
Car avec Joao Fonseca, le Brésil tient peut-être son nouveau héros. Un champion en devenir, humble et attachant, qui porte les espoirs d’une nation passionnée. Qu’importe les défaites, le plus dur est fait : redonner au tennis ses lettres de noblesse auprès du public brésilien. La success story ne fait que commencer.
