Au cœur d’une saison bien terne et poussive pour le LOU, une lueur a brillé sur les terrains du Top 14 : Baptiste Couilloud. Le demi de mêlée international français a en effet réalisé une saison record sur le plan individuel, devenant le joueur tricolore ayant inscrit le plus grand nombre d’essais en une saison dans l’élite.
Une machine à marquer
Avec 16 essais inscrits avant la dernière journée, Couilloud caracole en tête des marqueurs, devant l’incontournable ailier de l’UBB Damian Penaud et ses 13 réalisations. Les chiffres du numéro 9 lyonnais donnent le tournis :
- 13 essais en 13 matches depuis fin janvier
- Au moins un essai marqué lors de ses 7 dernières sorties
- Seul demi de mêlée en tête de ce classement historiquement dominé par les ailiers
Déception collective mais record personnel
Malgré les performances individuelles de son capitaine, Lyon a connu une saison très décevante, bien loin de ses ambitions. Le club rhodanien, 12ème avant la dernière journée, jouera son maintien à domicile contre Toulouse. Un match sans enjeu pour les visiteurs déjà qualifiés, mais capital pour le LOU.
J’aurais préféré que nos performances soient plus abouties et qu’on trouve les solutions collectivement
Baptiste Couilloud
Avec ses 16 essais, Couilloud est déjà devenu le joueur français le plus prolifique sur une saison, dépassant les 15 essais de Maxime Médard en 2010-2011. Une maigre consolation pour le capitaine lyonnais né et formé au club.
La réponse aux critiques
Cette saison canon est aussi une belle revanche pour le demi de mêlée de 25 ans. Remplaçant de luxe du XV de France derrière Antoine Dupont, il avait vécu une Coupe du Monde frustrante, cantonné à un rôle de doublure. Puis le sélectionneur Fabien Galthié ne l’avait pas convoqué pour le Tournoi des 6 Nations, lui préférant la pépite du Racing 92 Nolann Le Garrec.
C’est toujours difficile d’entendre de la part de son sélectionneur qu’on n’est pas au niveau
Baptiste Couilloud
Piqué au vif mais pas abattu, Couilloud a répondu de la meilleure des manières : en enchaînant les performances de haute volée sous le maillot lyonnais. De quoi relancer la concurrence au poste de demi de mêlée en équipe de France.
Cap sur les Bleus
La saison du joueur formé à Lyon ne devrait pas s’arrêter là. Il devrait en effet être convoqué pour la prochaine tournée du XV de France en Argentine en juillet. L’occasion de se remontrer sous le maillot Bleu et de prouver qu’il a sa place dans la hiérarchie.
Avec les cadres au repos et les finalistes du Top 14 indisponibles, Couilloud pourrait même se voir confier le brassard de capitaine, un rôle qu’il connaît bien en club et qu’il a déjà assumé ponctuellement en sélection. De quoi marquer encore un peu plus cette saison si particulière.
