Le Stade Rochelais a frappé un grand coup d’entrée en Champions Cup de rugby en allant s’imposer 24 à 20 sur la pelouse du récent leader du championnat anglais, Bath. Une performance remarquable et un résultat qui confirme les ambitions européennes du club malgré un début de saison mitigé en Top 14.
Un départ canon des Rochelais
Dès l’entame, les joueurs de Ronan O’Gara ont affiché leurs intentions en inscrivant trois essais en première période par l’intermédiaire de Jégou (17e), Wardi (26e) et Kerr-Barlow (31e). Une entame parfaite qui a assommé des Anglais pourtant invaincus jusque-là dans leur championnat.
La réaction de Bath en seconde mi-temps
Menés 17-3 à la pause, les locaux ont haussé leur niveau de jeu au retour des vestiaires, inscrivant deux essais par Dunn (47e) et Pepper (56e). L’écart s’est alors dangereusement resserré, mettant les Maritimes sous pression.
Le sang-froid rochelais a fait la différence
Malgré ce retour des Anglais, les coéquipiers de Grégory Alldritt ont su faire preuve d’un grand sang-froid pour conserver leur avantage au score. La défense hermétique et la discipline des Jaune et Noir ont été les clés pour résister au retour de Bath.
C’est une victoire très importante à l’extérieur. On savait que ce serait un gros combat face à une équipe en confiance. Les joueurs ont été fantastiques d’engagement.
Ronan O’Gara, manager de La Rochelle
Les enseignements de cette victoire
Ce succès probant démontre que le Stade Rochelais a les armes pour jouer les premiers rôles en Champions Cup cette saison. Malgré des résultats en dents de scie en Top 14, l’équipe est capable d’élever son niveau de jeu face aux meilleurs clubs européens.
- Un collectif solidaire et concerné
- Des individualités au rendez-vous dans les moments clés
- Une conquête performante
- Une défense de fer
Et maintenant ?
Avec ces 4 points engrangés à l’extérieur, La Rochelle réalise une excellente opération comptable. Les Maritimes recevront un autre club anglais, Bristol, le week-end prochain. L’occasion de confirmer cette bonne forme européenne à domicile.
À plus long terme, ce succès référence replace les Rochelais dans le haut du panier des favoris pour le titre. Mais la route est encore longue avant de voir le Vieux Port et la Grosse Horloge.
