L’énergie solaire est plus que jamais d’actualité en Allemagne. Mais les grands parcs photovoltaïques ne sont plus les seuls à capter les rayons : les balcons des particuliers se couvrent aussi de panneaux, à une vitesse fulgurante. Zoom sur un phénomène en plein essor qui pourrait bien changer la donne énergétique.
Le boom des kits solaires pour balcon
En 2024, le nombre de kits photovoltaïques installés sur les balcons allemands a plus que doublé, franchissant officiellement la barre des 800 000 unités selon les autorités. Un bond spectaculaire par rapport à 2022, où l’on en dénombrait dix fois moins. Des chiffres qui ne reflètent qu’une partie de la réalité, puisque de nombreuses installations ne sont pas déclarées.
Jens Sax, un Berlinois de 50 ans, fait partie des nombreux Allemands séduits par cette technologie. Depuis qu’il a installé des panneaux solaires sur son balcon en août dernier, il suit avec fascination leur production d’électricité sur son smartphone. Malgré des conditions hivernales pas toujours optimales, l’installation lui a déjà permis d’économiser près de 80 euros en quelques mois.
Une solution accessible à tous
Le succès fulgurant des kits solaires s’explique par leur facilité d’installation et leur coût abordable comparé aux panneaux classiques en toiture. Pas besoin de gros travaux : il suffit de les accrocher au balcon et de les brancher sur une prise. Une simplicité qui séduit un public toujours plus large, souligne Oliver Lang, dirigeant de l’entreprise Sonnenrepublik :
Au début, c’était un marché de niche. Mais avec la crise du Covid, la guerre en Ukraine et la flambée des prix de l’énergie, la demande a explosé, d’autant plus que les autorités ont mis en place des subventions.
Un kit solaire pour balcon coûte en moyenne 650 euros, soit bien moins que les 15 000 euros nécessaires pour une installation en toiture. Avec les aides publiques qui peuvent couvrir jusqu’à 50% de l’investissement dans certaines villes comme Francfort, l’achat peut être rentabilisé en 3 ans seulement.
Une production certes limitée, mais loin d’être anecdotique
Évidemment, avec leur puissance restreinte, les panneaux de balcon ne peuvent couvrir qu’une partie des besoins électriques d’un foyer. De quoi alimenter un ordinateur ou faire tourner le lave-vaisselle, mais pas de quoi se passer du réseau. Pourtant, à l’échelle nationale, leur contribution est significative.
La capacité cumulée de toutes ces mini-centrales représenterait entre 1,6 et 2,4 Gigawatts selon l’institut Fraunhofer, soit environ 2% de la puissance photovoltaïque totale installée en Allemagne. Et cette part va continuer de croître, prédit l’expert Leonhard Probst :
Au-delà de leur apport énergétique direct, les kits solaires ont un effet éducatif majeur. Ils familiarisent un large public avec l’énergie solaire et peuvent susciter l’envie d’investir dans une installation plus puissante.
Vers un nouvel âge d’or de l’énergie citoyenne ?
Cette révolution solaire par le bas intervient à point nommé pour l’Allemagne, qui ambitionne de porter à 80% la part des énergies renouvelables dans sa consommation d’électricité d’ici 2030. Le photovoltaïque, qui représente déjà 14,6% du mix, est appelé à y jouer un rôle central.
Pour encourager le mouvement, le gouvernement a récemment assoupli les règles encadrant l’installation des panneaux de balcon. Plus besoin d’autorisation du propriétaire ou du syndic pour les locataires désireux de franchir le pas. Des mesures saluées par les acteurs du secteur, qui y voient un levier pour démocratiser encore davantage l’accès à l’énergie solaire.
Avec déjà plusieurs millions de foyers équipés officieusement, l’Allemagne apparaît ainsi comme le nouveau champion européen du solaire individuel. Une success-story qui pourrait faire des émules à l’heure où la sobriété énergétique devient un impératif. De quoi dessiner les contours d’un futur où chaque citoyen prend en main sa propre transition ? Les balcons allemands auront en tout cas montré la voie à suivre.
