C’est un voyage hautement stratégique qu’effectue actuellement la première ministre italienne Giorgia Meloni en Chine. Arrivée samedi à Pékin, elle doit rencontrer ce lundi le président chinois Xi Jinping, pour ce qui constitue le point d’orgue de sa visite de trois jours dans l’Empire du Milieu. L’enjeu est de taille : relancer les relations bilatérales entre Rome et Pékin, après des années de refroidissement.
Un objectif ambitieux de relance des relations
Selon une source gouvernementale italienne, l’objectif de ce déplacement est de « relancer les relations bilatérales dans les secteurs d’intérêt commun ». Car si l’Italie avait été le seul pays du G7 à participer au mégaprojet chinois des Nouvelles Routes de la Soie en 2019, la méfiance s’était ensuite installée, conduisant Rome à se retirer de ce programme l’an dernier.
Désormais, la volonté affichée par Giorgia Meloni est de repartir sur de nouvelles bases avec la Chine, tout en défendant fermement les intérêts italiens. Les échanges avec les hauts dirigeants chinois porteront ainsi sur « les principales questions à l’ordre du jour international, à commencer par la guerre en Ukraine », a précisé la source gouvernementale.
Une rencontre au sommet avec Xi Jinping
Le temps fort de cette visite sera sans conteste l’entrevue entre Giorgia Meloni et Xi Jinping ce lundi. Un tête-à-tête au sommet qui sera scruté de près, tant il pourrait donner le ton de la relance des relations italo-chinoises.
La dirigeante italienne a déjà rencontré dimanche son homologue chinois Li Qiang, avec qui elle a signé un plan d’action soulignant l’importance de « veiller à ce que les relations commerciales soient équilibrées et mutuellement bénéfiques » pour les deux pays. Pékin souhaitant faire évoluer les relations avec l’Italie dans une « direction plus stable ».
L’objectif de ce déplacement est de « relancer les relations bilatérales dans les secteurs d’intérêt commun ».
– Une source gouvernementale italienne
L’épineuse question des Nouvelles Routes de la Soie
La participation passée de l’Italie aux Nouvelles Routes de la Soie, projet phare de la stratégie d’influence chinoise, sera forcément au cœur des discussions. Avant son arrivée au pouvoir, Giorgia Meloni avait qualifié l’adhésion à ce programme de « grave erreur ». Son gouvernement s’est d’ailleurs retiré de ce protocole d’accord en 2022.
Pour autant, impossible pour Rome de faire l’impasse sur la Chine, qui reste un partenaire commercial clé pour la troisième économie de la zone euro. D’où ce délicat exercice d’équilibriste auquel va devoir se livrer Giorgia Meloni : réaffirmer la position italienne, tout en préservant des relations économiques vitales avec Pékin.
Vers une nouvelle ère des relations italo-chinoises ?
Cette visite de Giorgia Meloni en Chine marque-t-elle le début d’une nouvelle ère dans les relations entre Rome et Pékin ? Difficile à dire à ce stade, tant les sujets de friction demeurent nombreux, de la question des droits de l’Homme au positionnement sur la guerre en Ukraine.
Mais une chose est sûre : ce déplacement témoigne de la volonté italienne de reconstruire des liens plus équilibrés et stables avec la deuxième puissance mondiale. Un pari audacieux, dont la rencontre entre Giorgia Meloni et Xi Jinping ce lundi pourrait donner la mesure.
