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La production de plastique en Europe chute pour la première fois

L'Europe a connu une chute sans précédent de sa production de plastique en 2023. Une première qui soulève des inquiétudes quant à l'avenir de la transition écologique sur le continent. Décryptage d'un bouleversement majeur dans l'industrie.

L’industrie européenne du plastique traverse une zone de turbulences sans précédent. Pour la première fois de son histoire, la production de plastique vierge et recyclé a enregistré une baisse significative en 2023 sur le Vieux Continent. Un séisme qui n’est pas sans conséquences sur la transition écologique et qui soulève de nombreuses interrogations.

Une chute historique de la production de plastique en Europe

Selon les derniers chiffres publiés par Plastics Europe, l’organisation professionnelle représentant les acteurs majeurs de l’industrie du plastique, la production de plastique vierge a chuté de 8,3% en 2023 dans l’Union européenne, le Royaume-Uni, la Norvège et la Suisse réunis. Une première dans l’histoire de ce secteur sur le continent.

Mais le plus préoccupant réside dans la baisse concomitante de 7,8% de la production de plastique recyclé, là aussi un fait inédit. Jusqu’à présent, le recyclage semblait être l’avenir prometteur d’une industrie décriée pour son impact environnemental. Ce recul simultané interroge sur les perspectives de la filière.

Un phénomène à contre-courant des tendances mondiales

Pendant que l’Europe voit sa production de plastique décliner, le reste de la planète continue sur sa lancée. D’après des sources proches du dossier, la demande mondiale ne faiblit pas, tirée par les pays émergents en quête de développement industriel et de consommation.

Cette évolution est jugée “menaçante” pour la transition par Plastics Europe, qui craint un affaiblissement de la filière sur le Vieux Continent.

L’organisation s’inquiète des conséquences à long terme de cette baisse de régime et appelle les pouvoirs publics européens à soutenir l’industrie pour lui permettre de rebondir et de peser dans la compétition internationale.

Vers une remise en cause de la stratégie européenne sur les plastiques ?

Ce recul de la production intervient alors que l’Europe a fait de la lutte contre la pollution plastique une priorité. Interdiction des produits en plastique à usage unique, objectifs ambitieux de recyclage, investissements dans la recherche de matériaux alternatifs… L’UE s’est positionnée en chef de file sur ce dossier brûlant.

Mais face aux chiffres 2023, certains acteurs s’interrogent sur la viabilité et l’efficacité de cette stratégie volontariste. Le risque ? Voir l’industrie européenne péricliter pendant que les concurrents internationaux gagnent des parts de marché, sans gain environnemental à la clé si la consommation se reporte vers des produits importés.

Il est urgent de trouver un équilibre entre la nécessaire transition écologique et le maintien d’une industrie compétitive et innovante sur notre sol.

Un représentant de la filière plastique

L’avenir du plastique en Europe en question

Une chose est sûre, l’industrie européenne du plastique est à la croisée des chemins. Va-t-elle réussir son pari de la transition écologique en misant sur le recyclage et les alternatives durables ? Ou est-elle condamnée à voir sa production et son poids décliner inexorablement ?

Les prochains mois seront décisifs pour y voir plus clair. Les pouvoirs publics, les industriels, les consommateurs, tous ont un rôle à jouer pour écrire le futur du plastique sur le Vieux Continent. Un futur qui devra concilier impératifs environnementaux, réalités économiques et attentes sociétales. Un défi majeur et pressant pour l’Europe.

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