En ce dimanche exceptionnel, le championnat anglais est de retour avec une 19e levée qui s’annonce d’ores et déjà mémorable. Entre surprises, valeurs sûres et équipes en difficulté, les enjeux sont colossaux pour ce Boxing Day prolongé.
Manchester City en quête de rachat
Le champion en titre traverse une période des plus délicates. Relégué à une inquiétante 7e place avec déjà 8 défaites au compteur, les Skyblues devront impérativement l’emporter sur la pelouse de Leicester. Leur entraîneur, Pep Guardiola, n’a jamais connu pareille disette dans sa carrière et sa troupe accuse 14 points de retard sur le leader, Liverpool. La crise couve et il sera essentiel de renouer avec le succès pour ne pas laisser filer le titre.
De son côté, Leicester (18e) tentera de profiter de la mauvaise passe des Mancuniens pour glaner des points précieux dans la lutte pour le maintien. Un match piège en perspective pour City.
Des prétendants au titre affûtés
Si Liverpool domine outrageusement la Premier League cette saison avec 6 points d’avance malgré un match en moins, la concurrence n’a pas dit son dernier mot. Les dauphins, Arsenal et Chelsea comptent bien maintenir la pression sur les Reds dans la course au titre.
Avec respectivement 36 et 35 points, les Londoniens restent en embuscade. Ils devront assurer face à des équipes du milieu de tableau pour ne pas se faire décrocher.
Liverpool est incontestablement l’équipe la plus en forme du championnat actuellement. Mais attention à ne pas s’enflammer, la saison est encore longue.
Un observateur avisé du football anglais
L’inattendue 4e place de Nottingham Forest
La surprise vient assurément de Nottingham Forest. Promu cette saison, le club de légende, champion d’Europe en 1979 et 1980, pointe à une superbe 4e place avec 34 unités. Les hommes de Steve Cooper déjouent tous les pronostics et ils espèrent bien enfoncer le clou contre Everton cet après-midi. Une performance qui force le respect !
Des cadors dans le dur
Si certains trustent les premières places, pour d’autres, la Premier League tourne au cauchemar. En premier lieu, Tottenham (12e) et Manchester United (14e) traversent une période critique. Avec seulement 23 et 22 points au compteur, les deux géants sont englués dans le ventre mou du classement.
Un constat d’autant plus préoccupant qu’ils restent sur de cuisantes défaites. Des sources proches des deux clubs évoquent des vestiaires sous tension et un management remis en cause, à l’image de l’expulsion polémique de Bruno Fernandes. Il faudra vite se ressaisir pour ne pas vivre une saison galère.
Le programme alléchant du jour
La journée débutera par le déplacement périlleux de Manchester City à Leicester (15h30). Un peu plus tard, Tottenham recevra Wolverhampton avec l’obligation de renouer avec la victoire.
En fin d’après-midi (18h15), le leader Liverpool aura fort à faire sur le terrain de West Ham, actuel 10e de Premier League. Un match loin d’être gagné d’avance pour les hommes de Klopp. L’autre affiche à suivre opposera Everton à Nottingham Forest, la sensation de ce début de saison.
Une chose est sûre, cette 19e journée de Premier League s’annonce passionnante à plus d’un titre. Entre enjeux de haut de tableau, lutte pour le maintien et équipes en difficulté, il y en aura pour tous les goûts en cette période de fêtes. Rendez-vous dès 15h30 pour vibrer devant ce grand spectacle !
