Un grand rassemblement a eu lieu ce dimanche dans les rues de Londres pour dénoncer la pollution de l’eau au Royaume-Uni, qui a pris une ampleur préoccupante ces dernières années. Des milliers de manifestants, à l’appel de diverses ONG environnementales, se sont mobilisés pour interpeller les pouvoirs publics sur ce fléau écologique et sanitaire.
Un système d’assainissement vétuste source de contamination
Le cœur du problème réside dans la vétusté du réseau d’égouts britannique, datant en grande partie de l’époque victorienne. Ce système obsolète entraîne de fréquents déversements d’eaux usées non traitées dans les rivières et sur le littoral. Une situation inacceptable pour les manifestants :
C’est dégoûtant de voir ce que sont devenues nos eaux depuis que les entreprises ont été privatisées.
Jenny Linford, autrice culinaire de 61 ans
Le secteur de l’eau, privatisé depuis 1989 au Royaume-Uni, est pointé du doigt pour son manque d’investissements dans la modernisation des infrastructures. Les entreprises sont accusées de privilégier leurs profits au détriment de l’environnement.
Un impact dévastateur sur les écosystèmes
Les conséquences de ces rejets polluants sont désastreuses pour la faune et la flore aquatiques. Les rivières se transforment en égouts à ciel ouvert, entraînant la mort de nombreuses espèces. Cette pollution se propage ensuite jusqu’aux océans. Le nageur et écologiste Lewis Pugh alerte :
Lorsque vous laissez les eaux agricoles, les déchets industriels ou la pollution plastique se déverser dans les rivières, non seulement vous tuez la rivière et tout ce qu’elle contient, mais ces déchets se déversent dans nos océans.
Lewis Pugh, défenseur des océans
Le régulateur Ofwat sur la sellette
Les manifestants réclament notamment une profonde réforme de l’Ofwat, le régulateur du secteur de l’eau, jugé inefficace dans sa mission de contrôle des entreprises. Celles-ci ont déjà écopé d’amendes, mais cela reste insuffisant selon les ONG.
L’Ofwat a totalement échoué dans sa mission de faire en sorte que les compagnies des eaux rendent des comptes.
Chris Packham, naturaliste et présentateur britannique
Le gouvernement promet d’agir
Face à l’ampleur de la mobilisation, le gouvernement travailliste a présenté en septembre un projet de loi visant à durcir les sanctions contre les dirigeants des compagnies des eaux. Mais pour beaucoup, ces mesures arrivent bien tard. L’exécutif est appelé à agir vite et fort.
Prendre soin de notre environnement est un investissement pour notre avenir à tous.
Chris Packham, naturaliste et présentateur britannique
La balle est désormais dans le camp des autorités britanniques. Les citoyens attendent des actes concrets pour enrayer ce fléau et retrouver des rivières vivantes et des littoraux préservés. Le chemin s’annonce encore long, mais cette marche londonienne marque un tournant dans la prise de conscience collective.
