Lors de leur visite à Paris à l’occasion des deux matches contre les San Antonio Spurs à l’Accor Arena, l’entraîneur des Indiana Pacers Rick Carlisle a été totalement conquis par un aspect bien particulier de la ville : les escortes policières qui leur ont permis de traverser la capitale en un temps record, évitant les embouteillages légendaires. Une expérience qu’il qualifie de « la plus phénoménale » depuis son arrivée.
Fini le Louvre, la Tour Eiffel ou Montmartre, ce que le coach américain a préféré à Paris, ce sont bien ces balades à toute allure dans les rues de la Ville Lumière, sous la protection rapprochée des forces de l’ordre. Avec un grand sourire et les yeux pétillants, il s’est confié en conférence de presse jeudi :
Tout d’abord, j’aimerais remercier la police de Paris. Si ces matches sont moitié aussi excitants que les escortes policières entre la salle et notre hôtel, ces trois prochains jours vont être extraordinaires!
Rick Carlisle, entraîneur des Indiana Pacers
Une expérience unique au cœur de Paris
Le technicien de 65 ans, visiblement émerveillé, a tenu à partager ce moment fort avec les journalistes présents. Pour lui, ces trajets en bus sous escorte ont clairement éclipsé toutes les autres attractions parisiennes :
Ces gars sont incroyables. On est coincés et d’un coup, on passe de l’autre côté de la rue… C’est l’expérience la plus phénoménale que j’ai vécue. Dans tout ce qu’il y a Paris, les Champs-Élysées, l’Arc de Triomphe, Notre-Dame, les musées et tout le reste, le trajet en bus a été la chose la plus exaltante jusqu’ici. Ces gars déchirent vraiment !
Rick Carlisle
Une déclaration pour le moins originale, qui montre à quel point ces escortes VIP ont marqué l’esprit du coach. Il faut dire que pouvoir traverser Paris à toute vitesse en évitant les bouchons a de quoi impressionner, surtout quand on n’y est pas habitué !
Les coulisses des déplacements NBA à Paris
Si les joueurs NBA ont l’habitude de voyager dans des conditions optimales aux États-Unis, leurs déplacements à l’étranger nécessitent une organisation sans faille. Pour permettre aux équipes de rejoindre les différents lieux dans les meilleures conditions possibles, la NBA et les autorités locales mettent en place un dispositif spécial.
À Paris, la Préfecture de Police a déployé les grands moyens pour faciliter les trajets des Pacers et des Spurs entre leur hôtel et l’Accor Arena. Des policiers à moto ouvrent la route, bloquent la circulation au besoin, et s’assurent que les bus des équipes puissent circuler en toute fluidité. Un ballet millimétré qui a visiblement conquis Rick Carlisle.
Une anecdote qui restera dans les mémoires
Au-delà de l’aspect purement pratique, ces escortes VIP resteront certainement comme l’un des moments marquants du séjour parisien des Pacers. Une parenthèse inattendue au milieu des visites touristiques et des entraînements, qui aura permis à Rick Carlisle et son équipe de découvrir Paris sous un angle unique.
Gageons que les joueurs auront eux aussi apprécié ces petites balades à sensations dans les rues de la capitale. De quoi arriver détendus et motivés sur le parquet de Bercy, pour le plus grand bonheur du public français.
Paris, terre d’accueil pour la NBA
Ce genre d’attentions montre à quel point Paris met tout en œuvre pour recevoir les équipes NBA dans les meilleures conditions. Après le succès des précédentes éditions des « NBA Paris Games », la ville espère s’imposer durablement comme une destination incontournable pour la ligue nord-américaine en Europe.
En offrant des conditions de déplacement optimales aux franchises, mais aussi en leur permettant de découvrir les charmes de la Ville Lumière, Paris marque des points auprès des dirigeants et des joueurs. Une stratégie payante, qui pourrait inciter la NBA à revenir plus régulièrement dans la capitale française à l’avenir.
En attendant, les Pacers vont encore profiter de ces balades express à travers Paris, avec un deuxième match prévu contre les Spurs samedi. De nouvelles occasions de mesurer l’efficacité des escortes policières, et qui sait, de vivre d’autres expériences uniques au cœur de la plus belle ville du monde.
