C’est une petite phrase lâchée dans une interview qui risque de faire grand bruit dans les couloirs du Comité International Olympique. Jibril Rajoub, président du Comité national olympique palestinien, a prévenu : il ne serrera la main d’aucun représentant israélien tant que l’État d’Israël ne reconnaîtra pas officiellement l’existence d’un État palestinien indépendant. Un véritable ultimatum diplomatique à quelques mois de l’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024.
“Une question de principe, pas de courtoisie”
Interrogé par le quotidien britannique The Guardian, Jibril Rajoub a été on ne peut plus clair. Pour lui, serrer la main des officiels ou athlètes israéliens n’est pas envisageable sans une reconnaissance préalable de la Palestine :
Avant de me poser la question, demandez-leur : reconnaissent-ils l’existence même du peuple palestinien et notre droit à un État indépendant, à côté d’Israël ?
– Jibril Rajoub, président du Comité olympique palestinien
Et d’enfoncer le clou :
Je ne serrerai pas la main de quiconque ne le fera pas. Ce n’est pas une question de courtoisie, c’est une question de principe.
– Jibril Rajoub
Tensions diplomatiques en vue
Cette prise de position sans ambiguïté du dirigeant sportif palestinien risque fort de créer des remous dans les relations déjà tendues entre Israéliens et Palestiniens. D’autant que Jibril Rajoub n’a pas hésité à pointer du doigt le comportement de certains athlètes israéliens, comme le judoka Peter Paltchik, porte-drapeau de la délégation israélienne à Paris. Ce dernier aurait publié sur les réseaux sociaux des photos de missiles de l’armée israélienne, avec en légende “De moi à vous avec plaisir”.
Dans un contexte de conflit israélo-palestinien qui a fait pas moins de 400 victimes palestiniennes depuis octobre 2023, on imagine mal les responsables israéliens accepter de bon cœur cet “ultimatum olympique”. Le spectre d’un boycott réciproque, voire de provocations politiques en pleine compétition, se profile à l’horizon.
Pas de consigne officielle côté palestinien
Quant aux athlètes palestiniens eux-mêmes, Jibril Rajoub assure qu’aucune consigne particulière ne leur a été donnée sur la conduite à tenir en cas de confrontation avec un concurrent israélien. L’homme fort du sport palestinien semble vouloir porter seul sa croisade pour la reconnaissance, quitte à mettre dans l’embarras le CIO et à parasiter la fête olympique.
Reste à savoir si sa menace sera mise à exécution dans les travées du Stade de France ou sur les tatamis de Bercy, théâtres de probables face-à-face israélo-palestiniens. Une chose est sûre : les Jeux Olympiques de Paris se préparent dans un climat géopolitique pour le moins électrique, où le moindre geste, la moindre poignée de main, prendront une dimension symbolique dépassant largement le cadre sportif. Le rêve olympique de paix et de fraternité n’a sans doute jamais semblé aussi lointain…
