Et si la nature n’était pas si impitoyable qu’on le pense ? C’est la thèse défendue par le philosophe Daniel S. Milo dans son dernier ouvrage, La Survie des médiocres. Selon lui, le célèbre principe de Darwin de la sélection naturelle et de la survie du plus apte serait loin d’être la règle. Une idée qui bouscule notre vision de l’évolution.
Darwin remis en question
La théorie de l’évolution de Charles Darwin est l’une des plus connues et acceptées en biologie. Elle repose sur l’idée que les organismes les mieux adaptés à leur environnement survivent et se reproduisent davantage, transmettant ainsi leurs caractéristiques avantageuses. Mais pour Daniel S. Milo, cette vision est réductrice :
La sélection naturelle existe, mais elle n’est qu’un des nombreux mécanismes de l’évolution. La plupart des espèces qui nous entourent ne sont pas exceptionnelles, elles sont moyennes, et pourtant elles perdurent.
– Daniel S. Milo
Autrement dit, ce ne sont pas forcément les plus forts ou les mieux adaptés qui l’emportent, mais souvent les plus quelconques. Une idée qui va à l’encontre de l’image d’une nature sans pitié où seuls les meilleurs gagnent.
La médiocrité comme stratégie
Pour étayer sa thèse, le philosophe s’appuie sur de nombreux exemples issus de la biologie et de la paléontologie. Il montre que beaucoup d’espèces qui ont traversé les âges n’avaient rien d’exceptionnel, comme certains mollusques primitifs inchangés depuis des millions d’années. À l’inverse, des espèces très spécialisées et performantes ont souvent disparu, faute de pouvoir s’adapter à des changements de leur milieu.
La médiocrité serait donc une stratégie évolutive payante sur le long terme. En étant généraliste et passe-partout, un organisme limite les risques et s’assure une descendance durable. Être le meilleur ne garantit pas toujours la pérennité.
Vers une nouvelle vision de la nature
Au-delà d’un débat scientifique, la thèse de Daniel S. Milo invite à reconsidérer notre rapport à la nature et au vivant. Derrière l’apparente brutalité des processus évolutifs se cache peut-être une logique plus subtile, faite de compromis et d’équilibre. Plutôt que le règne de la compétition acharnée, la nature tendrait vers une coexistence harmonieuse des espèces, aussi imparfaites soient-elles.
Cette vision apporte un éclairage nouveau sur des questions actuelles, comme la préservation de la biodiversité. Protéger la nature, ce n’est pas seulement sauver les espèces les plus remarquables, mais aussi la multitude d’êtres vivants ordinaires qui jouent un rôle essentiel.
Quand les médiocres héritent de la Terre
On peut se demander ce que cette théorie implique pour notre propre espèce. Les humains sont-ils voués eux aussi à la médiocrité ? Daniel S. Milo se veut rassurant. Homo sapiens a su s’imposer justement grâce à des capacités moyennes dans de multiples domaines : marche, utilisation d’outils, communication… Tout en étant suffisamment malin pour compenser ses faiblesses.
En fin de compte, c’est peut-être en assumant notre humanité imparfaite que nous pourrons le mieux nous adapter et perdurer. Un pied-de-nez à l’idéologie de la performance qui domine nos sociétés modernes. La voie de la sagesse serait celle de l’humilité et de la quête du juste milieu. Comme le résume malicieusement le philosophe :
L’avenir appartient peut-être à ceux qui savent rester modestement eux-mêmes, ni pires, ni meilleurs que les autres. L’ère des médiocres est venue.
– Daniel S. Milo
Un message iconoclaste et stimulant, qui nous encourage à réévaluer nos certitudes sur le vivant et sur nous-mêmes. La Survie des médiocres est décidément un ouvrage qui ne laisse pas indifférent et nourrit la réflexion sur notre place dans la nature.
