Le monde du cinéma est en deuil. Robert Towne, le célèbre scénariste américain qui a façonné certains des plus grands films de l’histoire du 7ème art, s’est éteint paisiblement le 1er juillet à Los Angeles, à l’âge de 89 ans. Une disparition qui laisse un vide immense dans le cœur des cinéphiles et des professionnels d’Hollywood.
Un Maître de l’Écriture Oscarisé pour Chinatown
Véritable légende du scénario, Robert Towne a connu son heure de gloire en 1975 en remportant l’Oscar du meilleur scénario original pour le cultissime Chinatown de Roman Polanski. Un script d’une complexité et d’une noirceur rares, considéré encore aujourd’hui comme l’un des meilleurs jamais écrits à Hollywood.
Le scénario de Chinatown est étudié dans toutes les écoles de cinéma. C’est un modèle du genre, au même titre qu’un Citizen Kane.
déclare un professeur de la prestigieuse USC School of Cinematic Arts
Mais la carrière de Towne ne se résume pas à ce seul chef-d’œuvre. Tout au long des années 70, il fut l’un des fers de lance du Nouvel Hollywood, ce mouvement qui révolutionna le cinéma américain. Sa plume se retrouve ainsi au générique, parfois de manière non créditée, de monuments comme Bonnie and Clyde ou Le Parrain.
De Grands Réalisateurs Lui Doivent Beaucoup
Le talent de Robert Towne a servi les plus grands. Outre Polanski, il a collaboré étroitement avec d’autres monstres sacrés de la réalisation :
- Francis Ford Coppola lui doit la mémorable scène du jardin entre Marlon Brando et Al Pacino dans Le Parrain
- Warren Beatty n’aurait pas eu le même succès avec Shampoo sans l’apport de Towne au script
- Dans les années 90, Tom Cruise lui confie l’écriture des deux premiers Mission Impossible, des blockbusters d’action qui cartonnent au box-office
Robert Towne aura aussi occasionnellement passé derrière la caméra en réalisant lui-même quelques films comme Tequila Sunrise avec Mel Gibson et Michelle Pfeiffer. Mais c’est bien dans l’ombre des plateaux, à travailler inlassablement ses dialogues et ses intrigues, qu’il aura façonné sa légende et son héritage unique à Hollywood.
L’Héritage d’un Géant de l’Écriture
Aussi discret qu’influent, adulé par ses pairs, Robert Towne laisse derrière lui une œuvre qui aura durablement marqué l’histoire du cinéma. Son style acéré, son sens du dialogue et sa narration pointue continueront d’inspirer des générations de scénaristes.
Chinatown, c’est le sommet absolu. Une intrigue vertigineuse, des personnages complexes, une noirceur envoûtante… Ce film est une leçon d’écriture à lui tout seul.
confie un jeune scénariste prometteur
Si le Nouvel Hollywood a perdu l’un de ses plus brillants artisans, le cinéma mondial pleure un véritable maître de la narration et de l’écriture cinématographique. Robert Towne n’est plus, mais ses mots, eux, ont encore tant de choses à nous dire, à travers ces longs-métrages devenus mythiques qu’il aura magnifiés à jamais de sa plume de génie. Un héritage éternel.
