C’est avec une immense tristesse que le monde de la culture a appris le décès de Niels Arestrup, figure emblématique du théâtre et du cinéma français. L’acteur s’est éteint dimanche à son domicile en région parisienne, à l’âge de 75 ans, des suites d’une longue maladie. Son épouse, Isabelle Le Nouvel, a annoncé la triste nouvelle dans un communiqué empreint d’émotion.
Un Parcours Artistique Exceptionnel
Niels Arestrup laisse derrière lui un héritage artistique considérable. Né d’un père danois immigré en France, il a grandi dans un milieu modeste en région parisienne. Rien ne le prédestinait à une carrière dans le spectacle, mais sa passion pour le théâtre, née lors de cours avec la comédienne Tania Balachova, a tracé son destin.
Une Présence Magnétique Au Cinéma
C’est sur le tard que Niels Arestrup a acquis une véritable notoriété au cinéma, notamment grâce à ses collaborations avec le réalisateur Jacques Audiard. Leur tandem a donné naissance à des prestations marquantes, récompensées par deux César du meilleur second rôle pour « De battre mon cœur s’est arrêté » en 2005 et « Un prophète » en 2009.
Son talent a également été salué pour ses rôles dans les films de Bertrand Tavernier, Julian Schnabel ou encore Albert Dupontel. La ministre de la Culture Rachida Dati a rendu hommage à sa « force de jeu » et sa « présence magnétique face à la caméra ».
Une Fidélité Indéfectible Au Théâtre
Malgré cette reconnaissance sur grand écran, Niels Arestrup est resté fidèle aux planches pendant près d’un demi-siècle. Il a même pris la direction du théâtre de la Renaissance à Paris de 1989 à 1993. Son interprétation dans « Le Jour des meurtres dans l’histoire d’Hamlet » lui a valu le Molière du meilleur comédien en 2020.
Le théâtre a toujours été mon premier amour, mon refuge. C’est là que je me suis construit en tant qu’acteur et en tant qu’homme.
Niels Arestrup
Une Carrière Internationale
Son aura a même dépassé les frontières françaises. En 2015, il a donné la réplique à Brad Pitt et Angelina Jolie dans « Vue sur mer », réalisé par l’actrice américaine. Une expérience qu’il avait décrite comme « stimulante » et « enrichissante », lui permettant de se confronter à une autre méthode de travail.
Des Zones D’Ombre
La carrière de Niels Arestrup n’a pas été exempte de controverses. Il avait été accusé de violences par plusieurs actrices, dont Isabelle Adjani, lors de tournages ou répétitions. Des allégations qui lui « collaient à la peau » selon ses propres mots, bien qu’il n’ait jamais fait l’objet d’une plainte.
Un Homme Discret Et Engagé
Malgré sa notoriété, Niels Arestrup a toujours cultivé une certaine discrétion, se tenant à l’écart des mondanités. Père de jumeaux nés en 2012, il était décrit par ses proches comme un homme pudique, secret, habité par son art. Il s’était aussi engagé pour diverses causes, notamment écologiques et humanitaires.
Je ne suis pas à l’aise avec l’idée de célébrité. Ce qui m’importe, c’est de servir au mieux les personnages, les histoires. Le reste n’est que futilité.
Niels Arestrup
Un Vide Immense
La disparition de Niels Arestrup laisse un grand vide dans le paysage culturel français. De nombreuses personnalités du théâtre et du cinéma lui ont rendu un vibrant hommage, saluant son talent immense, son exigence et sa bienveillance envers ses partenaires. Son dernier rôle au cinéma restera celui d’un chef d’orchestre dans « Divertimento » en 2023. Un ultime clin d’oeil pour cet acteur rare qui aura marqué de son empreinte indélébile le 7ᵉ art et les planches.
Hommages et réactions
- Rachida Dati, ministre de la Culture : « Un de nos plus grands comédiens »
- Jacques Audiard, réalisateur : « Un acteur d’une puissance et d’une sensibilité rares »
- Isabelle Le Nouvel, son épouse : « Une perte irréparable, un vide immense »
Son héritage perdurera à travers ses films, ses pièces et les souvenirs impérissables qu’il laisse à son public et à ses pairs. Niels Arestrup n’est plus, mais sa lumière continuera de briller, dans nos salles obscures comme sur les planches qui lui tenaient tant à coeur.
