À seulement 32 ans, Michael Hooper, véritable monument du rugby australien, a décidé de raccrocher les crampons. Celui qui détient le record de capitanat des Wallabies avec 69 sélections en tant que leader de l’équipe nationale aura marqué de son empreinte le rugby de son pays pendant plus d’une décennie.
Une carrière internationale exceptionnelle
Sélectionné à 125 reprises sous le maillot or et vert depuis ses débuts en 2012, Michael Hooper aura connu une trajectoire fulgurante. Rapidement devenu un élément incontournable du pack australien, il s’est distingué par son abattage, sa mobilité et son leadership.
Le troisième ligne aura notamment participé à trois Coupes du monde, atteignant la finale en 2015 face à la Nouvelle-Zélande. Une performance qui restera comme l’un des grands moments de sa carrière, malgré la défaite.
Un dernier défi olympique avorté
Pour sa dernière année au plus haut niveau, Michael Hooper avait un rêve : disputer les Jeux olympiques de Paris avec l’équipe d’Australie de rugby à 7. Malheureusement pour lui, le sélectionneur John Manenti ne l’a pas retenu parmi les 12 élus.
Quelle aventure ! Mon parcours olympique s’est achevé, marquant également la fin de ma carrière de rugbyman australien.
– Michael Hooper sur son compte Instagram
Un épilogue forcément frustrant pour celui qui aura tout donné sous la tunique australienne pendant 13 ans. Mais au moment de tirer sa révérence, c’est surtout un sentiment de gratitude qui habite Michael Hooper.
Un héritage durable pour le rugby australien
Au-delà des statistiques et des performances, Michael Hooper laissera le souvenir d’un joueur exemplaire, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Son professionnalisme, son engagement sans faille et sa loyauté envers les Wallabies ont fait de lui une figure appréciée et respectée.
- 125 sélections avec l’Australie
- 69 fois capitaine des Wallabies (record)
- 3 participations à la Coupe du monde (2011, 2015, 2019)
- Finaliste de la Coupe du monde 2015
Nul doute que son héritage inspirera les générations futures de joueurs australiens. Et même s’il ne foulera plus les pelouses, gageons que Michael Hooper continuera, d’une manière ou d’une autre, à œuvrer pour le développement de son sport en Australie. Une nouvelle page s’ouvre pour cette légende du rugby international.
