En procédant à un turnover massif lors du match européen jeudi dernier, l’entraîneur lyonnais Pierre Sage a définitivement installé sa philosophie : donner du temps de jeu au maximum de joueurs de son groupe. Une stratégie audacieuse et peu commune dans le football de haut niveau, qui suscite autant d’interrogations que d’espoirs parmi les supporters rhodaniens.
Un onze largement remanié en Ligue Europa
Pour le déplacement à Hoffenheim en Coupe d’Europe, Sage a opéré pas moins de 10 changements par rapport à l’équipe alignée le week-end précédent en championnat. Seul le défenseur croate Duje Caleta-Car a conservé sa place, les autres titulaires habituels prenant place sur le banc. Une décision forte, à quelques jours seulement du derby bouillant face à l’ASSE.
Cela va être important de prendre en compte les deux matches pour gérer la fraîcheur.
Pierre Sage, avant la rencontre européenne
Une 14e composition différente en 14 matches
Ce turnover général confirme la tendance de Sage à utiliser tout son groupe depuis son arrivée sur le banc lyonnais. En 14 rencontres officielles cette saison, le technicien a aligné 14 onze de départ différents, un record parmi les cadors du championnat. Le tout en intégrant de nombreux jeunes du centre de formation, comme le prometteur milieu Maxence Caqueret ou le virevoltant ailier Rayan Cherki.
Le temps de jeu le plus faible des clubs français en Europe
Conséquence de cette rotation permanente, les joueurs lyonnais affichent logiquement le temps de jeu moyen le plus faible des six équipes de Ligue 1 engagées sur la scène continentale. Chaque élément utilisé totalise en moyenne 533 minutes, contre 554 pour Brest, autre adepte des changements, et plus de 600 pour les cadres parisiens ou lillois. Au total, ce sont 26 joueurs différents qui ont foulé les pelouses sous le maillot lyonnais, le plus haut total parmi les cadors.
La gestion de l’effectif, clé du succès à long terme ?
Si cette valse des compositons peut surprendre, elle s’inscrit dans une logique de préservation des organismes et d’implication du groupe sur la durée d’une saison éreintante. En donnant du temps de jeu à tous, y compris aux jeunes et aux remplaçants, Sage espère maintenir une émulation et une fraîcheur sur le long terme, des atouts précieux pour jouer les premiers rôles en championnat comme en Europe.
On a la chance d’avoir un effectif de qualité, avec de la concurrence à tous les postes. C’est important de pouvoir compter sur tout le monde.
Pierre Sage, en conférence de presse
Les cadres, grands gagnants avant le derby ?
En préservant ses titulaires habituels en Coupe d’Europe, l’entraîneur lyonnais les a mis dans les meilleures dispositions avant le choc face aux verts dimanche soir. Des joueurs majeurs comme Lacazette en attaque, Tolisso et Caqueret dans l’entrejeu ou la charnière Lukeba-Diomandé, sont ainsi parés pour livrer une prestation de haut vol dans un Chaudron qui s’annonce incandescent. Sage parviendra-t-il à tirer les bénéfices de sa stratégie sur le long terme ? Réponse dans les prochaines semaines, qui verront l’OL disputer des matches décisifs dans la course aux places européennes. Une chose est sûre, le pari est osé. Mais s’il s’avère gagnant, nul doute que « l’effet Sage » fera des émules dans le landernau du football français, si souvent frileux en matière d’innovations.
