En cette date symbolique du 4 janvier, jour anniversaire de l’indépendance de la Birmanie, la junte militaire au pouvoir depuis le coup d’État de 2021 a surpris en annonçant une vaste amnistie. Près de 6000 prisonniers, parmi lesquels 180 étrangers, vont ainsi recouvrer prochainement leur liberté selon un communiqué officiel, pour des « raisons humanitaires ». Une décision inattendue alors que le pays traverse une grave crise politique et sécuritaire.
Un geste d’apaisement de la junte birmane ?
Depuis sa prise de pouvoir brutale en février 2021 qui a mis fin à une parenthèse démocratique, l’armée birmane fait face à une contestation massive et une résistance armée grandissante. Les arrestations se comptent par milliers parmi les opposants au régime. Cette amnistie, la plus importante depuis le putsch, pourrait donc être perçue comme un geste d’apaisement de la part des généraux.
Néanmoins, les observateurs restent prudents. Les libérations de prisonniers sont une pratique régulière des autorités lors de dates commémoratives, sans pour autant marquer de réel changement politique. En 2022, plus de 9000 détenus avaient ainsi été relâchés pour l’anniversaire de l’indépendance.
Les étrangers libérés expulsés du pays
Parmi les prisonniers concernés par l’amnistie figurent environ 180 étrangers qui seront expulsés de Birmanie, sans que leurs nationalités ou les motifs de leur détention n’aient été précisés. Une incertitude qui soulève des inquiétudes quant au sort des nombreux journalistes, travailleurs humanitaires et simples résidents étrangers emprisonnés depuis le coup d’État.
Une situation intérieure explosive
Car au-delà de l’apparente mansuétude, le pays reste plus que jamais déchiré. Le putsch a ravivé les conflits avec les nombreuses minorités ethniques qui luttent depuis des décennies pour plus d’autonomie face au pouvoir central. Guérillas, milices citoyennes et déserteurs de l’armée ont pris les armes contre les militaires, plongeant de larges portions du territoire dans le chaos.
Le contrôle des précieuses ressources naturelles, comme le jade, le bois ou l’opium, attise les affrontements dans certaines régions frontalières. Face à cette crise multiforme, l’amnistie apparaît bien en deçà des espoirs de ceux qui réclament la libération des milliers de prisonniers politiques et un retour à un processus démocratique.
Des promesses d’élections en demi-teinte
Lors des cérémonies de commémoration organisée dans la capitale Naypyidaw, qui s’est déroulée sous haute protection, le numéro deux de la junte a répété l’engagement des militaires à organiser des élections démocratiques. Un scrutin est théoriquement prévu pour l’été 2023 mais peu y croient, tant le climat est délétère et la répression féroce contre toute velléité de contestation.
Sans libération des figures de l’opposition comme Aung San Suu Kyi, sans cessez-le-feu national et dialogue politique inclusif, ces promesses d’élections apparaissent comme un leurre.
Un opposant birman exilé
D’autant que les appels à l’unité nationale et à résoudre les différends par des « moyens pacifiques » lancés par la junte lors des cérémonies de l’indépendance ont peu de chance de convaincre des groupes ethniques armés qui réclament depuis longtemps une refonte en profondeur d’un système politique les marginalisant.
Birmanie : la communauté internationale impuissante ?
Face à cette spirale de violence et à la détérioration continue des droits humains depuis le putsch, la communauté internationale semble largement démunie. Les sanctions économiques contre les généraux et leurs proches n’ont pas fait fléchir la junte. Quant aux condamnations et appels au dialogue lancés par l’ONU ou les chancelleries occidentales, ils restent sans effets tangibles.
Certains voisins de la Birmanie, au premier rang desquels la Chine, l’Inde ou la Thaïlande, maintiennent des relations pragmatiques avec le régime militaire, soucieux de préserver leurs intérêts économiques et sécuritaires. Un soutien diplomatique précieux pour la junte, qui peut ainsi se permettre une politique inflexible en interne.
Si l’amnistie annoncée en ce jour symbolique de l’indépendance apportera un certain soulagement aux milliers de familles qui verront un proche libéré, elle est loin de répondre aux aspirations démocratiques qui s’étaient exprimées ces dernières années en Birmanie. Tant que les généraux garderont la main sur le pays, tout espoir d’un dialogue national apaisé et d’un retour à un ordre constitutionnel civil semble illusoire.
L’avenir de ce pays riche en ressources et en potentiel reste plus que jamais suspendu à la capacité des acteurs birmans à dépasser leurs antagonismes pour construire une nation réellement unie dans sa diversité. Une tâche immense au regard des décennies de conflits et de défiance qui ont fracturé le pays. Mais un défi pourtant vital pour offrir à la Birmanie une véritable indépendance politique et un développement inclusif et durable.
