Mercredi 27 juin 2024 restera à jamais gravé dans l’histoire du football géorgien. Lors de la dernière journée du groupe F de l’Euro, la modeste sélection du Caucase a réalisé un authentique exploit en terrassant le Portugal de Cristiano Ronaldo (2-0). Une victoire mémorable qui envoie les hommes de Willy Sagnol en huitièmes de finale pour la première fois de leur histoire.
La Géorgie Voulait “Entrer dans l’Histoire”
Avant le coup d’envoi, personne n’imaginait un tel scénario. Qualification en poche, le sélectionneur portugais Roberto Martinez avait choisi de faire tourner son effectif, ne conservant que Diogo Costa dans les buts et son capitaine Ronaldo en attaque. En face, les Géorgiens n’avaient plus rien à perdre, si ce n’est l’opportunité de réaliser un immense coup.
“Nous n’avons pas mis assez d’intensité. La Géorgie jouait un match pour entrer dans l’histoire”
Roberto Martinez
Et les hommes de Willy Sagnol ne l’ont pas laissé passer. Portés par leur public, ils ont attaqué d’entrée avec une énergie débordante. À la 10e minute, un centre de Kvaratskhelia trouvait la tête de Kvekveskiri qui trompait Costa. Le ton était donné.
Le Portugal Impuissant
Sonnés, les Portugais n’ont jamais su réagir. Passifs et imprécis, à l’image d’un Ronaldo fantomatique, ils se heurtaient à un bloc géorgien compact et discipliné. Le gardien Mamardashvili se montrait intraitable sur ses rares interventions.
En seconde période, la Géorgie enfonçait le clou. Kvaratskhelia, encore lui, s’arrachait pour couper un centre au second poteau (67e). Menée 2-0, la Seleçao était K.-O. debout. Malgré une possession stérile, elle ne parvenait pas à inquiéter une défense héroïque.
Willy Sagnol, L’Autre Héros du Soir
Au coup de sifflet final, c’est tout un pays qui pouvait laisser exploser sa joie. Willy Sagnol, ex-international français devenu sélectionneur de la Géorgie en 2021, savourait ce triomphe mérité.
“L’entraîneur a fait un travail incroyable et ils méritent ce qu’ils ont accompli”
Roberto Martinez à propos de Willy Sagnol
Grâce à cette victoire, la Géorgie valide son billet pour les huitièmes où elle défiera l’Espagne. Un nouveau défi de taille pour la nation révélation de cet Euro. Mais après avoir fait chuter le Portugal de CR7, plus rien ne semble impossible pour cette équipe qui a d’ores et déjà marqué l’histoire.
Un premier exploit avait déjà été réalisé avec le match nul inaugural face aux Pays-Bas (1-1). Cette fois, les “Croisés” – le surnom de l’équipe nationale – ont fini le travail et rêvent désormais d’un incroyable quart de finale. La marche sera haute face à la Roja, mais cette Géorgie n’a décidément peur de rien. La preuve, mercredi soir, dans un stade de feu.
