Un vent de fraîcheur souffle sur l’Euro 2024 ! Pour sa première participation à une phase finale d’un grand tournoi international, la Géorgie est en train de réaliser un parcours qui force l’admiration. Après s’être extirpée d’un groupe relevé, la sélection dirigée par le Français Willy Sagnol vient de s’offrir le scalp du Portugal de Cristiano Ronaldo (2-0) pour rallier les huitièmes de finale. Un exploit retentissant qui propulse cette nation du Caucase sur le devant de la scène.
La Géorgie, un petit poucet qui grandit vite
Située à la frontière entre l’Europe et l’Asie, la Géorgie n’a pas de grande tradition footballistique. Mais ces dernières années, ce pays de 3,7 millions d’habitants a mis les bouchées doubles pour progresser et structurer son football. L’arrivée de Willy Sagnol au poste de sélectionneur en 2021 a marqué un véritable tournant.
J’ai senti qu’il y avait un vrai potentiel dans cette équipe, avec des joueurs talentueux et déterminés à écrire une nouvelle page de leur histoire.
– Willy Sagnol, sélectionneur de la Géorgie
L’ancien international français a su transmette sa grinta légendaire à ses joueurs et mettre en place un collectif solidaire et ambitieux. Sur le terrain, la star de la sélection est sans conteste Khvicha Kvaratskhelia. Le virevoltant ailier de Naples impressionne par sa vitesse et sa capacité à faire la différence à tout moment.
Un parcours semé d’embuches
Rien n’a pourtant été facile pour la Géorgie dans cet Euro. Versée dans un groupe D très relevé avec le Portugal, les Pays-Bas et la Roumanie, peu de monde voyait les Caucasiens sortir de la phase de poules. Mais à force d’abnégation et d’envie, ils ont su décrocher leur billet pour les huitièmes de finale.
- Victoire inaugurale contre la Roumanie (2-1)
- Match nul arraché face aux Pays-Bas (1-1)
- Exploit retentissant contre le Portugal (2-0)
Les coulisses d’une préparation réussie
Pour préparer au mieux cet Euro, Willy Sagnol et son staff ont mis les petits plats dans les grands. Stage de préparation en altitude, mise au vert studieuse, travail sur la cohésion de groupe… Rien n’a été laissé au hasard pour mettre les joueurs dans les meilleures dispositions.
“Cette qualification en huitièmes est une vraie récompense pour le travail effectué depuis des mois. On a beaucoup travaillé tactiquement et physiquement. Mais on a surtout créé un véritable état d’esprit.”
Un membre du staff géorgienUn avenir qui s’éclaircit
Avec ce joli parcours, la Géorgie fait une entrée fracassante sur la scène du football européen. Au-delà de la performance sportive, cette épopée suscite une immense ferveur populaire et un vif intérêt des médias, comme en témoigne la promesse d’un don de près de 10 millions d’euros de la part d’un riche oligarque géorgien en cas de victoire finale.
Cette épopée marque un véritable déclic pour le football géorgien. On est en train de voir naître une superbe génération.
– Patrick Guillou, consultant beIN SPORTS
Où s’arrêtera cette belle aventure géorgienne ? Réponse dans les prochains jours avec un alléchant huitième de finale en perspective. Une chose est sûre, Willy Sagnol et ses hommes ne sont pas rassasiés et comptent bien continuer à faire vibrer tout un peuple. Le rêve est plus que jamais permis pour la surprenante Géorgie !
