Ce samedi, une cérémonie symbolique a eu lieu au musée national d’Addis-Abeba en présence du ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot et de son homologue éthiopienne du Tourisme Selamawit Kassa. La France a officiellement remis à l’Éthiopie près de 3500 objets archéologiques qui se trouvaient jusqu’à présent sur le territoire français pour y être étudiés.
Parmi les artefacts restitués figuraient deux magnifiques bifaces et un coupe-pierre, échantillons d’un ensemble bien plus vaste issu des fouilles menées sur le site de Melka Kunture sous la direction du professeur Jean Chavaillon dans les années 1980. Ces pièces, vieilles de 1 à 2 millions d’années, rejoignent ainsi les collections paléontologiques éthiopiennes après avoir fait l’objet de recherches approfondies en France.
Cette remise, qui ne constitue pas une restitution à proprement parler puisque les objets n’ont jamais intégré des collections publiques françaises, illustre la coopération de longue date entre les deux pays dans les domaines de l’archéologie et de la paléontologie. L’Éthiopie est en effet un terrain privilégié pour les chercheurs depuis la découverte il y a cinquante ans du célèbre squelette de Lucy, un des plus anciens fossiles d’hominidé connu à ce jour.
Un nouveau projet pour valoriser le patrimoine éthiopien
En marge de cette cérémonie, le ministre français a annoncé le lancement d’un nouveau projet baptisé « Sustainable Heritage in Ethiopia » (Patrimoine durable en Éthiopie). S’appuyant sur l’expérience acquise avec le projet « Sustainable Lalibela », il vise à valoriser des sites patrimoniaux séculaires en impliquant les communautés locales, les autorités politiques et religieuses ainsi que les chercheurs.
La France apportera une contribution de 7 millions d’euros à ce programme, après avoir déjà investi 3 millions pour le projet Lalibela centré sur les fameuses églises rupestres du nord de l’Éthiopie. Elle participe également depuis deux ans à la rénovation du Palais national transformé en musée national, à hauteur de 25 millions d’euros.
La coopération archéologique franco-éthiopienne en quelques dates clés
- Années 1970-1980 : fouilles du site de Melka Kunture sous la direction de Jean Chavaillon
- 1974 : découverte du squelette de Lucy dans la région d’Hadar
- 2021 : lancement du projet « Sustainable Lalibela » pour la préservation des églises rupestres
- 2022 : début de la participation française à la rénovation du Palais national d’Addis-Abeba
- 2023 : remise de 3500 objets archéologiques issus du site de Melka Kunture et annonce du projet « Sustainable Heritage in Ethiopia »
La restitution de ce weekend et les projets annoncés montrent que la France entend poursuivre et approfondir sa collaboration avec l’Éthiopie pour étudier, préserver et valoriser son riche patrimoine archéologique et historique. Un partenariat mutuellement bénéfique qui contribue aussi au rayonnement de la recherche française.
En marge de cette cérémonie, le ministre français a annoncé le lancement d’un nouveau projet baptisé « Sustainable Heritage in Ethiopia » (Patrimoine durable en Éthiopie). S’appuyant sur l’expérience acquise avec le projet « Sustainable Lalibela », il vise à valoriser des sites patrimoniaux séculaires en impliquant les communautés locales, les autorités politiques et religieuses ainsi que les chercheurs.
La France apportera une contribution de 7 millions d’euros à ce programme, après avoir déjà investi 3 millions pour le projet Lalibela centré sur les fameuses églises rupestres du nord de l’Éthiopie. Elle participe également depuis deux ans à la rénovation du Palais national transformé en musée national, à hauteur de 25 millions d’euros.
La coopération archéologique franco-éthiopienne en quelques dates clés
- Années 1970-1980 : fouilles du site de Melka Kunture sous la direction de Jean Chavaillon
- 1974 : découverte du squelette de Lucy dans la région d’Hadar
- 2021 : lancement du projet « Sustainable Lalibela » pour la préservation des églises rupestres
- 2022 : début de la participation française à la rénovation du Palais national d’Addis-Abeba
- 2023 : remise de 3500 objets archéologiques issus du site de Melka Kunture et annonce du projet « Sustainable Heritage in Ethiopia »
La restitution de ce weekend et les projets annoncés montrent que la France entend poursuivre et approfondir sa collaboration avec l’Éthiopie pour étudier, préserver et valoriser son riche patrimoine archéologique et historique. Un partenariat mutuellement bénéfique qui contribue aussi au rayonnement de la recherche française.
