Quelque part dans le sud-ouest de la France, sur une base militaire tenue secrète, se joue un épisode méconnu mais crucial de la guerre en Ukraine. Depuis mars dernier, une dizaine de pilotes ukrainiens y suivent un entraînement intensif dispensé par des instructeurs français chevronnés. Leur objectif : maîtriser au plus vite les techniques de combat aérien, en vue de leur future transition vers les avions de chasse F-16 promis par les pays occidentaux.
Cette formation “générique” constitue la première étape d’un long processus visant à doter l’Ukraine d’une force aérienne modernisée, capable de tenir tête aux appareils russes dans le ciel. Les pilotes sélectionnés, pour la plupart novices, devront en effet acquérir les bases du pilotage de chasseur avant de pouvoir prendre les commandes des redoutables F-16.
Un entraînement sur mesure à bord des Alpha Jet français
C’est donc sur les Alpha Jet, ces avions d’entraînement biréacteurs emblématiques de l’armée de l’air française, que les jeunes recrues ukrainiennes font leurs premières armes. Accompagnés chacun d’un instructeur expérimenté, ils enchaînent les vols d’entraînement pour se familiariser avec les manœuvres de base et les tactiques de combat aérien.
Au sol, les mécaniciens s’affairent pour maintenir les appareils en condition opérationnelle. Une formation accélérée, sur mesure, qui témoigne de l’engagement des militaires français aux côtés de leurs homologues ukrainiens.
Une coopération stratégique entre la France et l’Ukraine
Au-delà de l’aspect purement technique, cette initiative s’inscrit dans une dynamique de coopération stratégique entre la France et l’Ukraine. En formant ces pilotes, la France apporte une contribution significative à l’effort de guerre ukrainien, tout en renforçant les liens entre les deux armées de l’air.
Nous fournissons une formation générique de pilote de chasse
– Le commandant de la base aérienne française
Cette coopération se veut discrète, à l’abri des regards indiscrets et des menaces potentielles. L’armée française prend très au sérieux les risques de déstabilisation ou d’approche par des agents russes, souligne-t-on au sein de l’état-major. D’où l’anonymat requis pour les instructeurs et la localisation tenue secrète de la base.
Les F-16, un atout décisif pour l’Ukraine
Si les Alpha Jet permettent de poser les bases, c’est bien vers la maîtrise des F-16 que tendent tous les efforts. Ces chasseurs multiróles américains, promis par plusieurs pays occidentaux dont les États-Unis, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, pourraient en effet changer la donne dans le ciel ukrainien.
Dotés d’une avionique moderne et d’un armement sophistiqué, les F-16 offriraient aux forces ukrainiennes une supériorité aérienne indispensable face aux appareils russes. Une perspective qui suscite de grands espoirs à Kiev, mais aussi une certaine appréhension à Moscou.
Une course contre la montre pour former les pilotes
Reste que la formation des pilotes ukrainiens est une course contre la montre. Si l’entraînement sur Alpha Jet constitue un premier pas crucial, il faudra encore plusieurs mois, voire années, pour qu’ils soient pleinement opérationnels sur F-16.
Un défi de taille, alors que le conflit en Ukraine entre dans une phase décisive et que chaque jour compte. Mais les instructeurs français se veulent confiants : avec de la détermination et un entraînement intensif, ces jeunes pilotes ukrainiens seront bientôt prêts à prendre leur envol pour défendre leur pays.
En attendant, c’est dans le ciel de France que se joue, en coulisses, l’avenir de l’aviation militaire ukrainienne. Une étape cruciale dans cette guerre qui a déjà bouleversé l’Europe et le monde.
