Un puissant séisme de magnitude 7,3 a violemment secoué mardi l’archipel du Vanuatu, situé dans le Pacifique Sud. Cette catastrophe naturelle a causé d’importants dégâts, en particulier dans la capitale Port-Vila, et fait au moins 9 victimes selon un bilan encore provisoire. Face à l’ampleur du désastre, la France a rapidement réagi en déployant des moyens de secours depuis la Nouvelle-Calédonie, territoire français le plus proche du Vanuatu.
La France à la rescousse du Vanuatu
Dès mercredi matin, les forces armées françaises basées en Nouvelle-Calédonie ont envoyé un avion de reconnaissance au-dessus de Port-Vila. Cet appareil a pu confirmer l’étendue des dégâts dans la capitale, encore en partie privée de moyens de communication. Dans la foulée, des équipes de secouristes et du matériel de transmission ont été acheminés vers l’archipel sinistré.
D’après le général Yann Latil, commandant supérieur des forces armées en Nouvelle-Calédonie, la priorité est de porter assistance aux personnes potentiellement encore bloquées sous les décombres. Des moyens maritimes, dont le navire multi-missions Vendémiaire, sont prêts à appareiller depuis Nouméa pour apporter du fret et servir de base avancée. Le bâtiment D’Entrecasteaux, actuellement en mission aux Tonga, pourrait également être dérouté vers Port-Vila en cas de besoin.
Une aide humanitaire vitale
De son côté, la Croix-Rouge française se tient prête à acheminer plus de 1000 kits de première nécessité pouvant subvenir aux besoins de 4000 personnes. Comme le souligne Yvan Grayel de la plateforme d’intervention régionale pour le Pacifique, les sinistrés vont très vite être confrontés à des problèmes d’accès à l’eau potable, à l’énergie et aux soins.
Malgré la fermeture de l’aéroport de Port-Vila au trafic commercial, des vols humanitaires sont autorisés à atterrir. Des experts français ont pu remettre en service des équipements de communication par satellite et rendre la piste opérationnelle. Cependant, de nouvelles secousses continuent d’être enregistrées, laissant craindre de nouveaux dommages.
Un voisin solidaire en toutes circonstances
La Nouvelle-Calédonie, à moins de 600 km de l’archipel, est le partenaire le plus proche du Vanuatu sur lequel il peut compter dans cette épreuve. Les liens historiques et la coopération régionale entre les deux pays prennent ici tout leur sens. La France, par l’intermédiaire de ce territoire, montre sa capacité à se mobiliser rapidement pour secourir un voisin du Pacifique en détresse.
Toutefois, l’aide internationale va s’avérer indispensable pour permettre au Vanuatu de se relever de cette catastrophe. Le petit État insulaire, déjà vulnérable aux aléas climatiques, va devoir faire face à de lourdes conséquences économiques et sociales. Les dons et l’assistance technique de la communauté internationale seront cruciaux dans les semaines et mois à venir.
La solidarité régionale est essentielle dans le Pacifique. Nos îles sont exposées à de nombreux risques naturels, c’est en unissant nos forces que nous serons les plus résilients.
Une source diplomatique
Le défi de la reconstruction
Au-delà de l’urgence, l’enjeu pour le Vanuatu sera de se reconstruire durablement. Il faudra rebâtir des infrastructures plus résistantes, mieux adaptées aux risques sismiques qui menacent l’archipel. Ce sera aussi l’occasion de repenser l’aménagement et le développement du pays, en tirant les leçons de ce désastre.
Les défis sont immenses pour cette nation de 300 000 habitants dispersés sur une centaine d’îles. Mais le Vanuatu peut compter sur la mobilisation de ses partenaires régionaux, au premier rang desquels la France, pour l’épauler dans cette reconstruction. Car la clé de la résilience dans le Pacifique passe par l’entraide et les synergies entre États voisins unis face à des menaces communes.
L’élan de générosité et de solidarité suscité par le séisme de Port-Vila rappelle que malgré la distance, les liens sont forts entre les peuples du Pacifique. Le Vanuatu, meurtri mais debout, peut compter sur cet atout pour surmonter cette terrible épreuve et se tenir prêt à affronter les futurs défis.
