Quel démarrage explosif pour le rugby à 7 aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ! Pour son entrée fracassante au programme olympique, la discipline a frappé très fort dès le premier jour de compétition au mythique Stade de France. Les superlatifs ne manquent pas pour décrire cette journée exceptionnelle qui restera gravée dans les mémoires.
Un Stade de France plein à craquer et survoltée
L’engouement autour de cet événement était palpable et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Ce sont plus de 69 000 supporters venus des quatre coins du monde qui ont répondu présents pour assister aux prouesses des meilleures nations du rugby à 7. Un record absolu d’affluence pour cette spécialité rugbystique sur une seule journée !
Dans les travées, l’ambiance festive et électrique a donné le ton d’entrée de jeu. Malgré la diversité des maillots et des drapeaux dans le public, un même enthousiasme et une passion commune étaient palpables. Les encouragements et les ovations n’ont cessé de s’enchaîner au rythme effréné des actions.
Une équipe de France à 7 à la hauteur de l’événement
Les Bleus du 7 n’ont pas déçu leurs supporters dans ce contexte si particulier. Après un match nul inaugural accroché face aux redoutables États-Unis (12-12), les hommes de Jérôme Daret ont enchaîné avec un succès convaincant et maîtrisé contre l’Uruguay (19-12). Ces résultats probants leur permettent d’accéder directement aux quarts de finale, un pied idéal dans la compétition.
Interrogé à chaud après les rencontres, le capitaine tricolore n’a pas caché sa satisfaction et son enthousiasme :
Quel bonheur de jouer dans une telle atmosphère et de sentir le soutien du public derrière nous. Cela transcende l’équipe et nous pousse à nous surpasser. On est prêts à tout donner pour aller le plus loin possible !
– Le capitaine de l’équipe de France à 7
D’autres favoris confirment leur statut d’entrée
Outre la France, plusieurs cadors du rugby à 7 mondial ont d’ores et déjà tiré leur épingle du jeu en s’assurant une place en quarts de finale après cette première journée riche en émotions :
- Les Fidji, double champions olympiques en titre, n’ont pas tremblé
- L’Irlande, vice-championne du monde, assure également sa qualification
- La Nouvelle-Zélande, autre grande nation du rugby, se positionne
Le tableau des quarts s’annonce donc copieux et promet de belles empoignades pour la suite de la compétition. Les écarts serrés entre les équipes laissent présager d’un dénouement haletant en perspective pour ce premier tournoi olympique de rugby à 7 sur le sol français.
Sir Bill Beaumont aux anges
De son côté, le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, ne cachait pas sa fierté et son enthousiasme devant la réussite de ce premier jour de compétition :
Nous espérions un début spectaculaire pour le rugby à 7 aux JO, mais là, wow, aujourd’hui a dépassé toutes nos attentes. Un record d’affluence, une ambiance extraordinaire et bien sûr des performances de rugby éblouissantes. Le rugby à 7 a montré son meilleur visage, et le monde entier en a été témoin !
– Sir Bill Beaumont, président de World Rugby
À la veille du coup d’envoi, peu auraient parié sur un tel engouement populaire et un tel niveau de jeu d’entrée de tournoi. Force est de constater que le rugby à 7 a frappé un grand coup en ce premier jour olympique. Et ce n’est qu’un début ! Gageons que la suite de la compétition nous réserve encore bien d’autres frissons, surprises et moments de grâce. Paris est définitivement entré dans une nouvelle ère, celle de la fièvre olympique du rugby à 7 !